光明前夕的黑暗聖堂

第十二章

紫禁城，大明王朝的心臟。

數千年以來，中華的觀星者，便將天宮分為三垣、四象，與二十八星宿。其中，又以「紫微星」居於天之正中，為天帝居所，故又被視為萬窮天界的宇宙至尊。

所以，當雄才大略的明成祖朱棣在元朝大都的原址上，號令工匠二十三萬人，民工士兵百萬人，費時十五年，終於建成了這座「天下至尊」的皇城時，九五至尊得天子，便將這個權力的中心命名為「紫禁城」。

紫禁城中，又以俗稱為「金鑾殿」的「奉天殿」為尊。

這座「中華第一殿」面闊11間，進深5間，由七十二根巨大的楠木構成，奠基於三層漢白玉的高台上，通身精雕著龍飛鳳舞的吉祥圖案，而殿頂更採用最尊貴的重檐廡殿頂設計，並以兩尾龐然傲立的螭吻鎮守殿頂正脊兩端。而達於禮制顛峰的十一個以金色琉璃製成的天仙瑞獸，更是天子尊榮與權威的極致象徵。除了紫禁城的奉天殿外，天下再無任何建築能有如此君臨天下的王者威勢。

奉天殿，也是天子登基、冊立皇后…等尊貴之禮的中樞所在。

奉天殿，與華蓋殿，謹身合稱為三大殿，再加上東面的文華殿、西面的武英殿，便是「外朝」的具體範圍，天子與大臣諸侯們，在此商議天下政事。以此為界，便是「內殿」了。

而現在，在這座尊貴無比的殿頂上，十一個天仙瑞獸護衛的金色琉璃所構築成的正脊上，則坐著一個十三歲的男孩子。

這個男孩，一邊用夜光杯喝著從御膳房裡翻出來的葡萄美酒，一邊翹著腿，毫不在意地看著內、外殿中，穿者白色喪服、帶著重孝的文武百官、宮人太監們忙得不可開交，嘴角揚起，露出了一個極度諷刺的不屑笑容，然後，又喝了一口酒。

「唉，天下至尊，也敵不過生死有命，就算君臨天下，也不過是幻夢一場…。」

壯觀華麗的金水橋上，首府「天下良心」李東陽，和「帝師」楊廷和兩人，一臉肅穆，指揮著臉上猶有淚痕的滿朝文武百官，焦頭爛額地在努力準備著剛剛駕崩的「大行皇帝」的殯天國喪，以及新任皇帝的登基大典。

另一頭，高大帥氣，風度翩翩的「仲父」劉瑾，則在重重深鎖的皇宮御苑裡，一臉從容地調度著上千名太監宮人，維持著帝皇之家的常規運轉與王者氣概。

同時，劉瑾也不時對前來報告的錦衣親軍都指揮使、與東緝事廠的欽差掌印太監下達指示，天下最霸道的生殺權力，在他手中，好似呼吸一般，從容自在。

李東陽和楊廷和兩人，交代完事情之後，似乎想到什麼煩惱，討論了一下，一齊回頭，憂心忡忡的視線，穿透過威武霸氣的三大殿，望向了後宮深處的劉瑾。

覺得這一切極其可笑的少年，又喝了一口酒，接著，把酒杯高舉向天：「這幾天，這個偉大的皇宮內外，每個人都哭得呼天搶地，一副好像死了的，其實是他們的親爹一樣…，哈哈哈，這麼風光，但是，有幾個人是真的為了您？我的親爹？」

「啪啦！」突然，一個閃電過去，似乎預告著大雨，即將到來。

「哈哈，悶死了，真希望趕快下雨，讓老天爺幫每個人都狠狠地真心哭上一場。」

少年輕輕說了一聲，手腳直伸，呈大字型地仰躺在這座天地之間最尊貴的屋頂，對於下面這幾千個人正在急著找尋自己，對於即將被大雨淋個濕透，說老實話，毫不在意。

「雨，趕快下個痛痛快快，就好了…。」

看著不斷在天空燃起的閃電，少年又說了一聲。

紫禁城上，烏雲密布，正午剛過，天，卻突然暗了下來。

少年躺在金碧輝煌的琉璃瓦上，閉上雙眼，等著大雨淋個痛快。

「咦…，哇！何方妖孽！」

忽然，少年感覺有什麼怪怪的，張開眼睛，卻嚇了一跳！

一個清麗脫俗、卻又英氣逼人的少女臉龐，赫然出現在眼前一寸不到的地方。

少年嚇得一個打滾，翻身彈起，拿著的葡萄美酒夜光杯，全部灑了一身。

「哈哈哈哈哈，你真的和他們說得一樣，真好玩！」少女拍手大笑。

「…啥？什麼一樣？妳到底在說什麼東西？放肆，妳是誰？」

少年皺起眉頭，雙手不斷擰著沾滿酒汙的錦袍，想把衣腳扭乾。

「我嗎？」少女歪著頭，饒有興味地看著眼前的少年，笑嘻嘻地說：「我是馬雨柔，是羽林軍馬昂的妹妹。你呢？你是誰？為什麼要躲在這個屋頂上喝酒？」

「馬昂？誰呀？喔。我嗎？唉…。」

少年想到要在這麼美麗的少女面前介紹自己，由於身份特殊，很少有機會能夠跟女孩子進行「正常對話」的他，突然有些緊張，忍不住先裝模作樣地嘆了一口氣，轉過身來，背對著少女，再緩緩地說道：「我乃是天地間最孤獨的孤家寡人，我的祖先們姓朱，我的名字是朱…，頭！唉唷，頭會痛耶，妳在幹什麼啦？」

原來，少女趁著少年不注意，在他的後腦勺上，悄悄地用手指彈了一個爆栗。

「哈，原來你的名字叫做豬頭喔？」

「什麼豬頭，放肆！我是朱厚照，明天開始就會是這個大明帝國的天子！」

少年急了，一邊摸著自己的後腦，一邊懊惱地說。

「哈哈哈哈哈，終於承認了嗎？英明神武的天子大人。」

馬雨柔雙手插腰，看著這個比自己高出一個頭的大孩子，似笑非笑地說：「那麼，下面文武百官們為了找你，亂成一團的時候，你這個大明帝國最偉大的真命天子，到底躲在這裡做什麼？」

「哼！他們哪裡是在找我？他們，只不過是擔心自己的未來，想找一個藉口罷了。」

少年朱厚照瞪了眼前的馬雨柔一眼，不服氣地說著：「做皇帝，是個笨蛋才會享受的虧本生意！」

「如果事情做得好，那是先祖鴻福，天地人和；如果不小心搞砸了，那就要罪在朕躬！風調雨順，那是國泰民安，蒼天鴻福，如果雨下得太多太狠了，我就要下罪己詔。當皇帝，其實什麼都不能做，只能任憑他們這些老傢伙擺佈，如果他們自己沒有做好，我還要幫他們扛起來！其實，他們根本不在乎誰是皇帝，只是今天因為先皇，也就是我老子，只剩下我一個兒子，所以，他們才要我來當皇帝，幫他們扛起來這虛偽到了極點的一切混帳！」

朱厚照越說越氣，眼眶，也漸漸濕了：「當皇帝，連選擇自己的老婆孩子的最基本的、身為一個男兒漢的家庭都不可以有。他們，真的有關心過先皇有沒有好好抱過他的孩子？沒有！他的孩子，從來不能像一個正常的孩子一樣，跟自己的爹爹撒嬌胡鬧！從來沒有！因為，所謂千秋萬歲的天子，所謂春秋鼎盛的太子，不過是一個又一個被關在黃金牢籠裡的傀儡！不過是一個又一個什麼都沒得選，也什麼都不能做的廢物！」

「轟隆！」傾盆大雨，終於，從天上宣洩倒下。

仿效雲上天宮的設計，而幾乎沒有栽植樹木的紫禁城裡，文武百官，宮人太監，都顯得慌張而狼狽，只有李東陽與楊廷和，依然屹立在金水橋上，繼續著該做的工作，絲毫沒有怠慢；而另一端的劉瑾，則一樣從容自在，優雅地讓小太監幫他打上了雪白絲絹做成的傘。

金碧輝煌的奉天殿頂，十三歲的少年被淋了濕透，滿臉的水痕上，晶亮的雙眼，看著眼前那個陪著自己淋雨的嬌俏少女。

「簡單呀！那有這麼麻煩，如果不能選，」少女突然笑了笑：「那，就不要選呀！」

「妳說什麼？」大雨中，少年愣住。

「多簡單呀！如果這件事情那麼討厭，那，就把它變成你喜歡的樣子就好啦！」

馬雨柔扁了扁嘴，圓睜著精靈透徹的無邪雙眼，無奈地看了看天上降下來的大雨，將濕透了的頂冠拿下，一甩頭，及肩的秀髮，在風雨中更顯得烏黑光亮：「但是，不管喜不喜歡，你從來沒有為了生活，努力過一個時辰，不對，連一刻鐘都沒有。這麼多年來，都是那些日夜祈禱風調雨順的天下百姓，沒日沒夜地努力，在供養著你，也都是下面那些還在淋雨中的老人家們，在幫你守護著這個不愁吃穿的，被你稱之為黃金牢籠的人間天堂。所以，既然沒得選，你就要乖乖當個好皇帝！」

「懂了嗎？一個好皇帝，是你應該選擇的道路。」

少年朱厚照聽到這番話，頓時傻住了。一向討厭虛偽得皇宮禮儀，只想要放任自在的自己，那麼用力地痛恨著這一切的自己，從來沒有想過這些。

看著少女清麗秀美地彷彿連時間也為之凝結的臉龐，朱厚照突然臉紅，又覺得不好意思，連忙把身體轉過去，看著幾十丈外的金水橋，酷酷地說道：「哼！少來了，大道理每個人都會說…。」

「但是，只要一等我登基了，就會每個人，包括我未來的老婆孩子們，都會像看到染了瘟疫的怪獸一樣，全部都躲得離我遠遠的！就像、就像，即使我從這裡摔下去，也不會有人拉我一把……，啊！幹什麼！」

突然，朱厚照一聲慘叫，從金鑾殿頂摔了下去。

原來，馬雨柔竟然從後面往他的屁股狠狠地踹了一腳，把他踢出了殿頂。

半空中，知道自己難逃一死的朱厚照，索性眼睛一閉，準備感受撞上地面的剎那。

突然，衣領一緊，朱厚照張開眼睛，看到在千鈞一髮之際拉住自己的馬雨柔。

倒吊在金鑾殿的屋簷上，努力拉住自己的馬雨柔，全身的肌肉緊繃，細緻白嫩的肌膚下，青筋都浮了起來，但她的臉上，卻滿是溫暖調皮的笑意。

「哈哈哈，別怕！朱厚照，只要我們是朋友，不管發生什麼，我都會拉住你！」

大雨漸緩，朱厚照濕淋淋的雙眼，看著眼前這個比自己還要任性妄為的小姑娘，癡癡地，傻傻地，半天，也說不上一句話。

「哈哈哈，英明神武的大明天子，不會被我嚇成白癡了吧？」

馬雨柔的身後，烏雲裂開，一道金色的燦爛陽光，穿雲而出。

寶藍色的水氣蒸騰，與金碧輝煌的陽光，交織化成了一道美麗的彩虹。

「妳說…，妳的名字是？」

「馬雨柔。」

「記好囉，馬雨柔，」半空中，少年朱厚照用力地伸出了左手的小指頭，遞向馬雨柔，「拉拉鈎，不管人世滄桑，不管天地無情，不准反悔！我們，永遠是朋友。」

「嗯，好，笨豬頭，」同樣全身濕透的馬雨柔，甩了甩頭髮，笑了笑說道：

「我們，永遠是朋友！」

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「哎呀，好痛！」朱厚照摔在地上，撞到了頭，一邊痛苦地揉著，一邊繼續嘟嘟囔囔：「雨姐姐，妳不是拉住我了嗎？怎麼還是摔了下來。」

朱厚照從地上爬起來，掙扎地做回到了椅子上，看著依然沉睡的馬雨柔，笑了笑說道：「哈，雨姐姐，妳還記得第一次見面的時候嗎？」

「妳超兇悍的！天呀，再過一天，我就是皇帝了耶，真虧妳踢得下去。」

這時候，外面傳來了王勳的聲音：「大將軍，不知道您現在是否方便？末將有要事稟報。」

「喔，好。」朱厚照趕緊站起來，從桌子上拿起了一碗茶，一口喝下，然後一邊批上了禦寒的斗篷走出去，一邊趕緊吩咐在旁邊照顧的婦人多多留意馬雨柔的狀況，尤其不要讓她著涼了。

「對了，李大夫呢？」朱厚照臨出門前，回頭問負責照顧馬雨柔的婦人。

「是、是，稟報萬歲爺，不是，啟稟大將軍，李大夫說馬指揮使病情已經沒有大恙，更需要的是靜養，清晨來診過脈之後，吩咐了些事情，說是黃昏時會再過來。」

「這樣呀，」朱厚照微微一笑，「知道了，謝謝妳，黃媽媽。」

「不敢，不敢，能幫萬歲爺，是奴婢的榮幸…。」突然聽到這個天子將軍親自對自己道謝，一輩子住在要塞，誠懇老實的黃媽媽登時慌得不知所措。

朱厚照笑了笑，便走了出去。

清晨的陽光照耀，全副武裝的猛將「老虎頭」王勳，已經拄著隨身的春秋大刀，一邊等著朱厚照，一邊瞪著銅鈴般的牛眼，不耐煩地跟「副總兵」張輗爭論著。

「大哥，這樣下去，一定會出亂子的！二狗子不相信大哥看不出來…。」

「閉嘴！」王勳怒極，大刀往地上一砸，爆吼道：「陣前胡言亂語，擾亂軍心，信不信大哥立刻把你給宰了！」

「宰了我也要說！」二狗子一拍夾在斷腿上的木板，毫不示弱：「那些傢伙，根本不是人！我不信大哥看不出來！」

這時，看到戴著一臉從容的微笑，走過來的朱厚照，王勳狠狠瞪著張輗，沉聲說道：「聽好了，二狗子，現在應州城還能上戰場硬幹的，守軍裡面，一千九百人，『長生鐵騎』，五百二十六人。而萬歲爺帶過來的三萬兩千兵馬，以實際的戰鬥能力和經驗來看，只有那個本來以為是鬧著玩的『豹房鐵衣衛』，能跟咱們『長生鐵騎』相提並論。其他的傢伙，完全不能跟小王子的韃子兵比，最多打個六折，算兩萬。這樣算起來，面對小王子的四萬多人，咱們只有對方的一半兒。所以，錢寧這次帶過來的八千兵馬，會很重要，是敵是友，性命關鍵。所以，你給老子聽好：千萬，不要亂說話！」

看著張輗不服氣的表情，王勳語重心長：「…所以，兄弟，你一定要負責幫大哥搞清楚，還有，整編好這六支從來沒有一起作戰過的大老爺們兒。」

「去吧！這是命令，永遠記住：大哥，相信你。」

張輗低下頭接受命令，接著，帶著幾個侍衛，一拐一拐地離開。

「早啊，王勳。」朱厚照露出了一貫的陽光笑容：「一大早的，張輗沒事兒吧？」

王勳沒有回答，只是皺著眉頭，看著朱厚照額頭上的瘀青：「大將軍，您的額頭？」

「喔，這個嗎？哈哈哈，」朱厚照摸了摸額頭，尷尬笑著說：「沒事兒，昨晚做夢，被一個女土匪踢了一腳，摔得很慘。說來也怪，我已經有好多年沒做夢了，出關以後，倒是常常想起以前的一堆亂七八糟的事情。」

「對了，王勳，你剛剛找我？」

「是，稟大將軍，末將有機密要事稟報，請大將軍借一步說話。」

「喔，好啊，我最喜歡聽秘密了。」聽到王勳說得嚴重，朱厚照頓時露出最嚴肅時，一定會展現的那個渾不在意的嬉皮笑臉：「那好，咱們上城樓去說。你順便跟本將軍說說關於六支部隊的整編，還有防禦工事的狀況，各自進行得如何了。」

說完，兩個人便直接走向能夠俯視整座應州要塞的城樓，一路上，王勳不斷回答朱厚照關於軍事準備的種種詢問，並表示了自己的種種想法，以及所做的處置。

滿是臨時搭建的補強工事，半毀的城樓，旌旗迎風狂舞，要塞內外，一望千里。

「嗯，很好，王勳，本將軍果然沒有看錯你。」朱厚照拍了拍王勳壯實的臂膀：「所以，照你這麼說來，咱們等於以寡擊眾，而且還是以弱擊強。說得明白一些，便是要把石頭打破的臭雞蛋，把癩皮狗撐死的肉包子了，是嗎？」

「嗯。」王勳坦率地承認。

「哈哈哈，所以，我才這樣佈陣呀。」

看著王勳皺著的眉頭，朱厚照得意至極：「王勳，你有看過豹子狩獵嗎？」

「豹子的速度，簡直是快得亂七八糟，如果是一對一的追逐，只要你一但落單，就算是羚羊，也跑不過牠。但是呢，豹子卻有一個致命的缺點：就像是炸葯一般，『碰！』的一響，威力極大，但是呢，卻只能『碰！』這麼一下，沒辦法持久。記得嗎？剛不可久，而柔不可守，就是這個意思。所以呢，西域裡面的那些鹿呀、羊呀，斑馬呀…什麼的，對付豹子，有一個辦法，便是『成群結隊，跑跑跑』！」

「啥玩意兒？什麼意思？」王勳揉了揉太陽穴，頭，被朱厚照弄得又開始痛了。

「哈哈哈，簡單呀，」朱厚照揹著雙手，左搖右擺地說：「就是群聚在一起，分散豹子的注意力，然後，當豹子追過來的時候，變一哄而散，分批亂跑。豹子的速度再快，一次，也只能追一個目標，一旦追了超過一個目標，耐力與體力便會立刻耗盡，只能氣喘吁吁地乾瞪眼。」

「所以，大將軍把小王子當做了豹子？」

「正是如此！」朱厚照拍手大笑：「小王子喜歡快速進攻，本將軍偏偏跟他磨磨蹭蹭，小王子喜歡緩進急攻，本將軍偏偏不跟他正面作戰。小王子喜歡主動權與節奏全部由他來掌握，誰又知道本將軍會命令你們一定要提前突擊？這些，就是要搞得他亂七八糟，最好內部再來個議論紛紛。哼哼，人家內部更像是結盟關係， 哪像你們一天到晚希望朕千秋萬歲，天荒地老死不掉，永遠當你們的老大！ 哎呀，扯遠了，小王子喜歡大家擺好陣勢，再來拼個於死網破，嘿嘿，本將軍偏偏今天來一群人，明天來又一群人，後天？咦，還來一群人！總之，就是不乾不脆，跟他纏個沒完沒了。人家是大漠草原來的驃悍男兒，冬天又要來了，論這個黃金鑽石磨豆腐的閒工夫，是玩不過咱們這些受了幾千年儒家教育的專業天才的。」

「一次、兩次、三次，他們內部肯定越來越著急，等到他們士氣開始亂了，本將軍安排的剩下六路援軍也差不多這兩天該到了。到時候，才是至尊無雙天一對，真正比大小的時候！」

看著朱厚照越說越得意，王勳嘆了一口氣，問道：「唉，大將軍，這就是您天下無雙的英明妙計？」

「是呀，怎麼了？不妥嗎？」

「在戰略上來說，的確是專門獵殺小王子這頭大漠雄獅的無雙計策…，然而，」王勳看了看應州要塞的大校場，以及正在中央閉目安坐的錢寧，與剛剛才到的八千名大明援軍：「問題，還是在於執行。敢問大將軍：這條計策的重點，在於兵馬調度，這接下來的六路援軍，必須要在對的時間，出現在對的地點，並且，在集結的第一時間，便能夠投入作戰…。」

「沒錯，」朱厚照揚起嘴角，打斷王勳：「所以，本將軍才指派最信任的『豹房地字部隊』，親自執行相關的連絡與調度事宜。王勳，你看，這眼前由楊老師親自派遣的八千名援軍，不是已經到了嗎？」

「是的，但，大將軍，」王勳說道：「八千援軍，便『只是』八千援軍。」

「我知道！」朱厚照揮了揮手：「昨天，錢寧那個傢伙不是也說了嗎？這些，只是第一批的先遣部隊，接著，楊老師還會派人過來。另外，我也已經令「豹房地字部隊」全隊，完成第一階段任務後，立刻分成五路，各自出發，調集兵馬。」

「但是，大將軍，如果末將沒有誤會，這五路援軍，依然沒有消息。」

朱厚照瞪大了眼睛，想了想，只能點了點頭。

「所以，我們只能做最壞的打算，」王勳的虎眼瞇了起來，盯著朱厚照說道：「如果，真的發生了什麼意外，咱們所能憑藉的，便只有錢寧這一路了。」

「哎唷，不會有意外的啦！『豹房』的小子，是我最信任的家人。」朱厚照笑了笑說道：「更何況，錢寧雖然貪生怕死，但，不是連這傢伙都已經到了嗎？」

「末將耽心的，恰恰，正是錢寧。」王勳走向前半步，俯視著朱厚照。

王勳高壯的身影，遮住了陽光，在朱厚照臉上，形成了一片陰影。

「什麼意思？」朱厚照不解。

「軍情緊急，刻不容緩。負責在第一時間通知大同長生鐵騎出戰的錢寧，比誰都知道狀況，為什麼不點齊所有兵馬，供大將軍調度，反而只來了八千人？」

「王勳，你想多了，不是說了？這些，只是第一批。」朱厚照笑了笑。

「戰場瞬息萬變，能夠一次做的，分兩次，便有危險。錢寧不是初出茅廬的雛兒，這個道理，他不會不懂。別忘了，當年他率錦衣衛屠殺南海烈族，可沒有猶豫。」

聽到「初出茅廬的雛兒」，朱厚照略為不滿，但知道王勳沒有惡意，便只是接著問道：「好，這是第一點，然後呢？」

「到了之後，錢寧的兵馬，佔據了關鍵的水源，與要塞的各個入口。雖說是勇於任事，但卻又不跟其他部隊互通聲息，反而自成勢力。再加上，兵馬未齊之前，便即率眾參戰，如此『勇於任事』，大將軍，這個…，可不是末將認識的『梟狼』。」

「嗯，還有嗎？」朱厚照走到了城樓邊，此時，錢寧也正好望向了朱厚照，

「還有，他們身上的味道，」王勳指著大校場上的八千援軍：「戰鬥前的軍人，或者躍躍欲試，或者冷靜沉著，不管是久經戰陣的老兵頭，還是初到沙場的傻鳥，身上，都會有一股味道，一股準備一決生死的味道。但是，他們的身上，卻只有一股『死氣』，末將從來沒有遇過，但我知道：要想在戰場上活下去的人，身上，絕對不會是這種味道。二狗子他們，也是為此不安。」

聽到王勳的說法，朱厚照雖然不能理解那是一種什麼「味道」，卻也知道畢生在沙場上掙扎過來的王勳與張輗，絕對不會是信口開河。

時間，緩緩接近正午，艷陽下，錢寧與他的部屬，依然靜靜地坐在大校場上。

突然，朱厚照彷彿想到了什麼，回頭問王勳：「等等，錢寧他們為什麼會在這裡？」

「什麼意思？」王勳愣了一下，反問朱厚照。

「本將軍明明下令錢寧部隊駐守在龍燕山，除了造成小王子分兵的壓力之外，也舒緩要塞內的壓力。畢竟，這麼五、六路軍隊彼此之間根本不熟，就紮堆兒擠在一起，難保不會有什麼衝突。更何況，我要他們等到開戰時，再從側翼一舉突襲！」

「所以，這些傢伙為什麼會出現在這個大校場上？」

「大將軍，您本來的確是這麼說的沒錯，但昨天深夜，您突然緊急下令調他們回來，所以他們才會順勢進駐各個水源處與出入口，這些，我們都是親眼所見的。」

「怎麼可能？我昨天明明不小心睡在了馬指揮使的休養處，」說到這裡，朱厚照被連日的陽光曬得黝黑的臉，也微微一紅，趕緊提高音量：「怎麼了，不是嗎？」

王勳搞不清楚朱厚照在胡說些什麼，只能搖了搖頭反駁：「不是呀，您是快要天亮時，才說要去探望馬指揮使的。」

「搞什麼玩意兒？」朱厚照摸了摸後腦勺，然後順手握住揹在身後「太阿劍」，搖了搖頭，苦笑道：「最近老是迷迷糊糊的，感覺好像一直在做夢，哈哈哈。」

王勳，凝目看著朱厚照，沒有回應，只是若有所思。

可能感覺有些異樣，朱厚照打個哈哈，問道：「對了，王勳，江彬那傻大個兒呢？那個專門搶本將軍風頭的臭傢伙，一個人就這麼衝進去，把蘭兒姑娘給揹了回來，神勇得簡直是一塌糊塗。他們兩個現在如何？」

王勳的眉頭皺得更緊了：「江提督回返本陣之後，經過一夜休息，已無大礙。這兩天，他總是帶著錢寧的部隊一起操練，也是唯一能跟那些『死氣沉沉』的傢伙相處的人。而蘭兒姑娘則只有皮肉外傷，但她似乎被什麼事情嚇壞了，不但不讓李大夫幫她診療把脈，整天也一直跟著江提督，寸步不離。」

「喔，是嗎？」朱厚照露出了那個邪惡頑皮的笑容：「這麼說來，江彬那個小子，這回打算從另外一個戰場，再狠狠搶本大將軍的風頭一次，哈哈哈哈？」

朱厚照仰頭大笑，突然，發現王勳沒有作聲，一陣尷尬，只好硬生生地只住了笑聲，問王勳：「老虎頭，怎麼了？你不覺得這件事兒特有意思？」

「是的，大將軍，」王勳的眼神突然凌厲起來：「但江彬與蘭兒姑娘的行蹤狀態，您一直跟他們在一起，不應該反而來問末將。第一個搶出去迎接江彬與蘭兒姑娘，並陪著他們走進來的，正是大將軍。」

「是嗎？」朱厚照又愣住了：「我明明從那天之後，就沒見過他們啦？」

王勳握住春秋大刀的手指，僵硬了起來。

就在這個時候，城樓下傳來一陣大呼小叫的喧鬧聲。

「怎麼回事？」

王勳走道城樓邊上，便要發作，而朱厚照也把頭探了出去，只見到負責照顧馬雨柔的黃媽， 在幾個豹房天字部隊的簇擁下，急急奔了過來。

「萬歲爺！萬歲爺！」黃媽跑得太快，腳步絆了一下，旁邊的豹旁勇士趕緊攙扶她，黃媽卻不耐煩地把他推開，繼續往前跑，並對著城樓上的朱厚照大喊：「萬歲爺！萬歲爺！您老人家快一些，馬指揮使醒過來了！」

「什麼？」朱厚照聞言大喜，再也不管王勳，急急忙忙地便跑下城樓。

剛跑下城樓，便看到揹著巨大木劍的江彬，正帶領錢寧所率領的部隊離開，照情形來看，似乎是準備到要塞外進行什麼秘密的特殊訓練。

「嘿，江彬！」

兩個人擦肩而過時，朱厚照喊了一聲，但江彬卻恍若不見，繼續向前走。

而江彬身旁的蘭兒，雖然已經與第一次見面時的健美矯捷相比，瘦了一大圈，但臉上卻有著從未見過的光彩與笑容。

蘭兒回過頭來，向朱厚照笑了笑，揮手道別，眼中晶瑩的綠光，更是動人。

腦中一片空白的朱厚照，愣了半响，才搖了搖了，像是想起什麼事情似的，轉身走向黃媽，誰知道，一回頭，卻又被眼前的景象嚇了一跳。

眼前，一個高大而優雅的俊美身影，突然出現在自己身前，對著自己溫婉微笑。

臉上的微笑充滿了慈愛，但銳利的眼神，卻又有著一閃而過的促狹。

「大明帝國未來的小小天子，準備好面對這場風暴了嗎？」

仲父，「九千歲」劉瑾。

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「不可能，您已經過世了…」朱厚照不可置信地喃喃自語：「是朕…，親自下令的，把您給千刀萬剮的，…是朕，是朕親自下的諭令啊…。」

「呵呵，你這個傻孩子，在胡說些什麼？」

御花園中，荷花池上，身穿金絲素白綢緞的劉瑾，一派地從容安詳。

夏天的蟬鳴，像雷聲一般，轟炸著八歲的朱厚照的耳朵。

看著自己幼小的影子，朱厚照似乎勉力想要回憶起什麼，卻又想不起來。

「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」

劉瑾拿著一卷親自批註的《孫子兵法》，正在教導眼前這個大明帝國的未來，關於戰陣之事的種種。

雖然，大明帝國的現任皇帝，「明孝宗」朱祐樘已經親自委任了文名滿天下、十九歲便進士及第的「神童」楊廷和做為天子的老師，但學院派出身的楊廷和，一貫秉成儒家正統思想的教育，卻不能讓生性飛揚跳脫的朱厚照滿足。

於是，在無意中發現了這個從小看著自己長大的太監，竟然有著滿腹經綸的學問，尤其，最妙的，是他對「正義」以及「道德」有著完全不同於楊廷和等人的解釋時，朱厚照便稱呼這個太監為「仲父」，並要求他偷偷跟自己「說些好玩的故事」。

而劉瑾的「故事」，最特別的，便是只有一連串的「問題」，永遠沒有「答案」。

「你未來會是天子，所以，你相信的一切，便是答案。所以，只有你能回答自己。」

「做為天子，唯一的正義，便是國家的千秋萬歲，除此之外，都不重要。」

「不要以為奏章裡面的信息，都是真的。恰恰相反，那些，都是假的。更不要相信古聖先賢的智慧，他們那個時代，不要說火藥了，連紙張是什麼，都不知道。而發明紙張，讓知識與文化能夠快速傳閱的，偏偏是一個貪污專權的太監蔡倫！所以，不要相信那些偉大的人物跟你說的話，唯有你自己去嚐過黃土地的味道，你才會知道支撐著天子御座的老百姓們，真心希望著的，到底是什麼。」

這些，都是劉瑾教會朱厚照的。

而今天的功課，則是關於致勝衛國的《孫子兵法》。

堂堂正正的《孫子兵法》，是楊廷和還不打算讓朱厚照涉入的暗黑領域。

「仲父，戰爭…，應該會死人吧？」

「嗯，當然會。」劉瑾低下頭，微笑地看著並肩坐在小舟上的朱厚照。

小舟，盪漾在荷花池，盛開的花間，倒映著盛夏蒼藍色的天。

天間，緩緩聚集起了午後雷陣雨前的烏雲。

「所以，戰爭，應該不是好事呀。那麼，為什麼天子還要興兵作戰呢？」

「或許，是為了證明自己的存在…，或者，是為了守護自己相信的正義吧？」

「什麼是正義呢？」

「正義嗎？」劉瑾微微一笑，精光四射的眼，凝視著被烏雲遮蔽的太陽：「該下雨的時候下雨，讓穀物茂盛生長，是農人的正義；安居樂業，讓小孩子能安心地長大，繁衍下一代，是母親的正義；賤買貴賣，獲取能夠購買到更多快樂的財富，是商人的正義；留名青史，卻又富貴顯達，是讀書人的正義。」

「至於你，則要知道什麼是『天子的正義』！」

「天子的正義？」小朱厚照睜大了圓滾滾的雙眼。

「嗯，天子的正義。」劉瑾點了點頭：「做為天子，唯一的正義，便是國家的千秋萬歲，讓百姓能夠安居樂業，睡得著覺，吃得飽飯。除此之外，都不重要。」

「所以，」朱厚照點了點頭，似懂非懂：「我要捍衛天子的正義？」

劉瑾讚許地摸了摸小朱厚照的小腦袋。

「好，我要建立自己的力量，擁有比誰都厲害的軍隊」朱厚照跳了起來，把小小的畫舫弄得左搖又晃的：「然後，征戰千里，捍衛天子的正義！」

「哈哈哈哈，好，有志氣！」劉瑾大笑，看著朱厚照不解的小臉，說道：「但是，你要記好，這是一個老朋友的名言：發動戰爭的人，至少要有站在第一線的勇氣。」

「嗯，好！」朱厚照握緊雙拳，鼓著腮幫子，看向遠方，想像著馳騁沙場的帥氣。

「轟隆！」天上，一個雷打了下來，雨滴，有如落入玉盤的珍珠，落入了荷花池。

「大明帝國未來的小小天子，準備好面對這場風暴了嗎？」

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「轟隆！」雷聲又響起。

「…仲父，為什麼很多事情，比您以前警告過的，更讓人無法忍受…。」

「答…。」一滴冰冷的雨，落到了朱厚照臉上。

甩了甩臉，朱厚照看到了眼前的那個熟悉的身影，錢寧。

「是…是你？錢…，錢寧？」朱厚照又甩了甩頭，想讓自己清醒一些。

「正是卑職。」錢寧垂著頭，但煞氣外露的雙眼，卻看著朱厚照：「啟稟大將軍，馬指揮使已經醒轉，不知道是否需要卑職一起隨大將軍過去。」

「不用了，」朱厚照回復了一貫的自在：「她的下床氣有多恐怖，你跟她這麼熟，難道還不知道？更何況，這回兒她睡了那麼久，肯定比王勳的三眼火砲還要威猛，你還是別去冒險了。」

「卑職知道了。」錢寧聽了，只是面無表情地領命說道：「最近應州要塞的天氣，說變就變，轉眼間便要下雨，請萬歲爺多多保重龍體，以免日月無光，土木有損。」

「…土木有損？」朱厚照沒聽明白，但看到黃媽著急的樣子，也懶得再理錢寧，便揮了揮手說道：「好，朕知道了，先這樣，你先退下去忙吧！」

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「馬指揮使說要第一個見到朕？」

朱厚照一邊快步跑向馬雨柔所在的房間，一邊問著黃媽最新的情況。

到了房間門口，黃媽便不再向前，把朱厚照一把推進去後，便即從外面關上了門。

朱厚照大惑不解，反身正要推門，卻只聽到黃媽把豹房勇士們全都轟了出去。

「滾滾滾！全部給黃媽我滾出去！萬歲爺有機密要跟馬指揮使說，就算是李郎中親自到了，也得等萬歲爺傳喚才能進去。」

朱厚照聽到這些，苦笑著搖了搖頭，回身走入了一片漆黑的房間深處。

「這個黃媽，真是熱心過了頭，也不知道她聽誰亂說，誤會了什麼？」

朱厚照一邊尷尬地打個哈哈，熀亮了火摺子，點起了房中的蠟燭：「雨姐姐，睡了這麼久，有沒有做什麼好夢，我跟妳說，我昨晚竟然被妳踢…。」

朱厚照一回頭，頓時驚呆了，只看到馬雨柔赤裸著白皙健美的身體，雙眼無神，似笑非笑地地看著自己。

「雨姐姐，別…，會、會著涼的。」朱厚照雙眼不知道該往哪裡放，只能低下頭去，誰知道，卻又看到了馬雨柔如凝脂般豐滿的成熟雙乳，與乳尖顫動著的兩點。

馬雨柔緩緩接近，突然，一個飛身，火熱的嬌軀，撲入朱厚照懷中，吻上他的唇。

朱厚照一陣心慌，下意識地推開了馬雨柔，同時反身順勢脫下身上寬大的袍子，罩住了這個自己心中最愛的女子。

「不要…，千萬不要。」朱厚照緊閉著雙眼，痛苦地說道：「這樣，會傷害妳的。」

「虛偽的南蠻子，這一刻，你不是想了一輩子？」

突然，後面傳來一個冰冷、卻又有著異邦腔調的女子聲音。

朱厚照猛一回頭，燭火明暗中，只看到同樣赤裸著身體的蘭兒，冷冷地看著自己。

完全不知道發生什麼事情的朱厚照，只覺得腦中一片空白。

「什麼都不能想了嗎？為這一輩子的所有錯誤，痛悔而死吧，南方的豬狗皇帝。」

朱厚照最後記得的，只有窗外的雨聲，以及，懷中馬雨柔的陣陣幽香…。

…還有，

蘭兒眼中，那近乎透明的美麗綠光。

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暴雨，凌虐著半毀的應州要塞，夜晚，即將到來…。

隆隆的雨聲，震耳欲聾，負責統領應州要塞的「老虎頭」王勳，暴怒焦躁。

斥侯來報，小王子在暴雨中，率領一萬兵馬，緩緩向應州要塞接近。

讓王勳想不通的，是為什麼雖然小王子親自帶兵，卻完全沒有傾巢而出的決戰態勢，四萬多大軍中，只來了不到一半，反而更像是來應州要塞「迎接」什麼的。

這種摸不著頭緒的感覺，讓一向沒什麼耐心的王勳，更是憤怒。

另一方面，錢寧，以及跟著他來到的那八千個「陰陽怪氣」的傢伙，也讓王勳非常不安。根據王勳得到的消息：一整個下午，這些傢伙已經完全占據了水井與庫房重地，並且以兵力優勢，強行扼住了最重要的要塞出入口。以此行兵的根據，便是來自於「大將軍 朱壽」親自派出的令牌。

除此之外，跟著朱厚照來到的三萬兵馬，明顯沒有完整的實戰經驗，面對眼前即將來臨的大戰，不要說整合了，光是維持基本的站鬥意志與紀律，便讓副總指揮張輗筋疲力盡。

這些，也就算了，但偏偏在這麼危急的時候，最重要的大將軍「朱壽」，也就是朱厚照，竟然從中午進了馬雨柔的房間之後，便完全不見人影，即使氣急敗壞的王勳，忍不住派了「豹房鐵衣衛」的親信進去請示，也都被門口的侍衛擋了下來。

是的，連最親近的「豹房的小子們」都不得其門而入，而擋在門口的，赫然竟是江彬所率領的「錢寧部隊」。

據說，錢寧也進入了那個神秘的「療養所」，但實際的情形，誰也不知道。

雨，下得更狠了，現在，城樓上的王勳，彷彿已經能夠嗅到小王子兵馬的味道。

而要塞內外，自己所能真正依恃的，只有大同長生鐵騎殘存的五百多人，應州要塞還能作戰的將近兩千人了。

而豹房鐵衣衛的天玄部隊，則完全是朱厚照的親兵，一向只聽從朱厚照和馬雨柔的指揮調度，就算是副指揮使錢寧，也不能任意支配。因此，只能保證他們會不惜一切代價保護著豹房主人的安危，一旦自己跟錢寧鬧翻，完全不能指望他們會站在自己這一邊。尤其，錢寧，畢竟還是豹房的副指揮使。

越想越不安，越不安，就越煩。習慣直接上陣殺敵的大明第一猛將，面對眼前好像是被水濕透了的毛氈一樣厚重卻又讓人不舒服的局勢，已經快要徹底發瘋了。

就在這個時候，一老、一小兩個身影，出現在城樓的門前。

「鐵嶺御醫」李六九，還有男扮女裝的小孩，王大猛。

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「死騎？那種亂七八糟的傳說？」

乍然聽到這種荒謬的事情，王勳簡直開始要懷疑李六九，是否已經被戰前的壓力，給徹底逼瘋了。

李六九點了點頭，沉聲說道：「其實，借身還魂，說來玄幻，卻也沒有什麼了不起。不過就是華陀先祖的刀創神技，與移花接木的妙數，再輔佐以迷魂大法之類的心靈控制罷了。當然，一樹梅花各自秀，每個流派都有自己的門道，但這些玩意兒，老頭卻也未必不能做到。而雲南錢家，偏偏又是最精於此道的。只是，我以為那個在宮裡當了幾十年太監的老好人錢能翹辮子之後，便沒有人喜歡玩這種莫名其妙的東西了，誰知道，又來了這麼一個傢伙…。」

「所以，是這個小夥子親眼所見？」王勳的虎眼，瞪著個子嬌小的王大猛。

「大猛，還不快拜見這位吹鬍子瞪眼的大將軍？」李六九笑了笑說道：「這個小姑娘，乃是老頭的關門弟子，也是鐵嶺御醫的末代傳人。這一段日子以來，老頭已經跟她聊過了『望氣聽脈』的法門，再加上老頭兒親自複診，那，是不會錯的。」

「這些傢伙，心脈紊亂，天地不和；臉上，更是死氣沉沉，必是死騎。」王大猛稚嫩的聲音，有著不容質疑的肯定。

「沒道理，沒道理…，」王勳搖了搖頭，腦中一片混亂：「就算錢寧從他的養父，老太監錢能那裡學會了這些妖術，他又何必要用？更何況，善行妖術，紊亂天罡，依律，死罪無疑…，為什麼？錢寧明明沒有必要自己帶著這麼多死騎過來…。」

「整座應州要塞，只有一個亂七八糟的傢伙，會讓所有人的一切事情，都不合理。」李六九緊緊盯著王勳的眼睛：「現在，大戰在即，那個傢伙，到底在哪裡？」

聽到這裡，王勳終於發現事態嚴重，已經超乎想像，立刻跳了起來，抓起了春秋大刀，連樓梯都來不及走，直接沿著城牆跳下，即將撞上地面時，春秋大刀狠狠往城牆一砍，劈出了一片金色的火花，王勳則借力往前又飛了半丈，才重重落地。

王勳毫不喘息，一邊提著大刀，衝往朱厚照那邊，同時一連串下達緊急命令。

「通知二狗子，全城戒嚴。立刻集結城內兵力，控制水井、庫房…等各個要點。」

「小王子隨時會來，傳令城外，蕭滓那三萬兩千部隊，立刻戒備，無論如何，不准主動進攻，但要如果韃子真要拼命，一定要不惜一切代價，狠狠頂住。」

「通知豹房鐵衣衛與長生鐵騎第一營與第三營，立刻趕到馬指揮使那邊，由我親自指揮。不要多問，快！」

「你們，帶二十個人，上城樓保護李大夫跟那個小男…，不對，小女孩。」

黑夜，已經來臨。大雨中，要塞內，一片泥濘。

王勳拖著巨大的春秋大刀，帶領著四、五個親兵，狂奔在漸漸變暗的要塞…。

希望，還來得及！

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「大哥，到底怎麼回事？那幫傢伙，果然有鬼？」

王勳快要趕到朱厚照所在的宅邸時，遇到了帶著十幾個親兵的張輗。雖然，張輗的腿傷尚未痊癒，卻拄著當做臨時拐杖的長槍，第一時間趕了過來。

看到張輗，王勳焦慮的心中，微微一安，嘴巴裡卻是大聲罵道：「肏！二狗子，你搞什麼東西？大哥不是讓你全城戒備嗎？」

「哈哈，沒事！」張輗趕緊打個哈哈：「我已經讓老陳他們去做了，不過是關門打狗的小小場面，那些沒打過仗的傢伙，哪裡鬥得過老陳他們的手段。嘿，大哥，所以，這幫傢伙果然有問題，咱們…，把他們抄了？」

「別亂說！是敵不是友，躲也躲不掉。」王勳說道：「現在，稍安勿躁。」

遠遠看到拄著巨大木劍守在陣前的江彬，以及身後的幾十名死騎，王勳不由地放慢了腳步，緩緩停下。深恐一切只是誤會，卻因為自己的閃失，搞到不可收拾。

聽到一連串沉重的腳步聲在身後響起，王勳回頭一看，是豹房鐵衣衛與長生鐵騎第一營、與第三營的弟兄們，全副武裝地趕過來，心中，總算是比較踏實。

以多吃少，總是比較有把握的。

王勳微微點頭，下令張輗前去跟江彬交涉。

江彬閃爍著碧綠色光芒的雙眼，卻恍若不覺，只是繼續凝望著遠方。

「喂！江提督，請您讓一讓，我們將軍有機密軍情，要見大將軍！」

江彬仿若沒有聽到，大雨中，凝然不動。

「喂！江提督，請您讓一讓，我們將軍有機密軍情，要見大將軍！」

張輗提高了音量，又吼了一遍。

江彬，卻仍然沒有反應。

「媽的！搞什麼，老子要你讓開！」

張輗失去耐性，一拐一拐地衝上前去，便要把江彬直接拽開。

這時，江彬身後的一個高大衛士搶了出來，一拳直接往張輗臉上轟。

眼看，腳上有傷的張輗便要被一拳打翻。

久經戰陣的張輗自然不會吃這種虧，也不伸手格擋，當做拐杖的長槍瞬間插入了對手的雙腿之間，接著，順著對方的拳勢一甩，便把來人掀翻在地上。

怒極的張輗舉起了手中的鐵槍，正要當做鞭子，抽下去的時候，看到了對方的臉孔，頓時呆在那裡…。

「孫、孫老三…，」張輗結結巴巴地說：「你、你不是早八百年前就掛了，是我親手送你上路的…，他媽的…，怎麼可能？真的、真的鬧鬼了嗎？」

「孫老三」一言不發，背脊打直，硬生生地從地上彈起，又是一拳，轟向張輗。

這一次，呆住了的張輗沒有反應過來，被一拳打飛出去。

「所以，真的鬧鬼了嗎？」

王勳喃喃自語，高舉春秋大刀，暴吼一聲，向前便衝。

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「碰！」

王勳的春秋大刀，與江彬手中的木劍，砸出了一陣火花。

「安得羿善射，一箭落旌頭！」

王勳帶來的人馬，正要以人數優勢，強行進攻。

眼見，站人數優勢的長生鐵騎，高舉的「三眼神銃」，便要殲滅眼前的敵軍。

江彬突然大吼：「日月無光，土崩木裂！」

在正要全力進攻的王勳部隊的身後，突然，傳來同樣的吼聲：「日月無光，土崩木裂！」

本來毫無「生氣」的黑暗角落，隨著這聲暴喝，「浮」出了三千多人。

三千多個，毫無活人生氣，只有同樣泛著綠光的雙眼的「人」！

優勢，逆轉。

進攻的，踏入陷阱；獵殺的，反成獵物。

「轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！轟隆！」

軍械庫房，水井糧倉，以及要塞內外的各個出入要地，傳來了一陣又一陣的爆炸，錢寧的死騎與王勳統領的要塞守軍，展開了毫無人性可言的慘烈戰鬥。

要塞外，小王子的一萬騎兵已經到了，卻只是觀望，沒有進攻。

小王子碧藍色的眼睛，完全無視眼前嚴陣以待的三萬大明部隊，只是冷冷地看著要塞上方濃黑色的天空。

天空的黑，不斷被沖天而起的光芒撕裂，很快的，要塞各處開始有了失控的火焰。

蒼天不仁，以最小的代價，最少的死傷，獵取最大的完全勝利。

這，就是戰爭。

保護狼，也保護羊，這，是最大限度地保護無辜人民的

王者的戰爭。

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「一切，盡在掌握。」

端詳著手中那被捏成廢物的小銀笛，「梟狼」錢寧，滿意地享受著眼前的一切。

葡萄美酒夜光杯，醒握天下生殺權。

在兩個「死騎」的護衛下，錢寧正休閒地把腳翹在紅木桌面上，喝著葡萄美酒。

腰間，除了「錦衣衛指揮使」與「豹房副指揮使」的令牌之外，一個傳自南洋的水晶鼻煙壺，則隨意地搖晃著。鼻煙壺內，用精緻的珐琅，描繪著西方「聖喬治屠龍」的遠古傳說。

眼前，穿著薩蠻祭袍的蘭兒，正在煙霧中，低聲吟唱。

少女手持一把新月般的大彎刀，靈巧騰挪的身子，再加上艷麗的異族服飾，畫面瑰麗而神秘，配合著吟唱的樂曲，蘭兒舞動著神秘的律動，繚繞的煙絮隨之飛揚，更讓整個空間充滿了強悍的魄力。

生與死間的吟誦，本就充滿了神秘的殺機。

而朱厚照和馬雨柔，則已經換上了全副的戰甲，並肩跪在蘭兒面前，眼神空洞，凝望著蘭兒的雙眸，一言不發。

「一切，盡在掌握。」

錢寧又笑了笑。

吟唱到了一個段落，蘭兒喘著氣休息，略略整理了頭髮之後，回頭看著錢寧，用韃靼語問道：「惡狼，外面的情況如何？」

「王勳，比我印象中厲害，但江彬，應該沒有問題。妳呢？還要多久？」

「他的心，比我想的乾淨，」聽到錢寧稱讚江彬，蘭兒頗為得意，看著朱厚照，揚起肌肉線條健美的手臂，擦了擦鬢角的汗，蘭兒繼續說：「但也因此，他心中的悲傷，比任何人都深。…，嗯，再一個時辰，大明帝國的天子，便會名垂千古！」

聽到「大明帝國的天子」，朱厚照抬起頭，望向蘭兒，太陽穴上，豆大的汗珠湧出，眼中本來顫動著的晶瑩綠光，瞬間消失，又回復了他那一貫清亮烏黑的眼珠。

看到這個現象，蘭兒的眉頭又微微蹙了起來。

「哈哈哈哈哈！」錢寧忍不住放肆地大笑：「看來，我要給妳多些時間了！」

蘭兒臉上微現怒色，側耳傾聽，又看了錢寧身邊的兩個護衛一眼，不屑地說道：「大汗已經到了，你這個連養父都不放過的惡狼，蘭絲特穆兒不會讓你等太久。」

「總有一天，兒子要反叛父親，奴隸會殺主人，而人，終歸是要封印諸神的。」錢寧繼續狂笑：「這句話，是我聽過最有道理的話，但很可惜，說這句話的人，已經被千刀萬剮了。妳只有一個時辰，不行，我會帶著死騎硬闖。」

「南方的狼，死騎，還是你的嗎？」

蘭兒嘴角揚起，閃過一個殘酷的笑容，眼中晶光大盛：「別擔心，是死是活，我都會讓這個千秋萬歲的傢伙，自己走出去！」

「別忘了，一個活著的天子，往往比死掉的那個，更讓人捨不得。」錢寧繼續大笑，並舉起了夜光杯，向朱厚照一敬：「日月無光，土崩木裂！」

「我先出去透透氣，妳，只有一個時辰。」

錢寧站起身，走到跪著的朱厚照的面前，舉起腳，軍靴，踩在他的臉上。

「千秋萬歲，直到那一天，人，終歸是要封印諸神的。」

說罷，錢寧踢開了門，大笑而去。

兩個失去靈魂的死騎，立刻跟了上去。

暴雨不斷的黑夜裡，錢寧的笑聲狂傲刺耳。

就像是惡毒的哭吼，就像是

飢餓的狼嚎。

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「總有一天，兒子要反叛父親，奴隸會殺主人，而人，終歸是要封印諸神的。」

氣宇軒昂的劉瑾，在奉天殿內，昂然而立，優雅從容的微笑，銳利如刀的眼神，即使身在天下權力的中樞心臟，即使面對滿朝的文武百官，即使，面對已經長大的大明帝國的青年天子，依然，從容，優雅，逍遙，自信，自在。

看起來，恍若出塵的「仙人」。

看起來，實在不像是被豹房與錦衣衛聯手擊敗，即將下獄屠戮的「罪人」。

多年來的連番惡鬥，多少條枉死的忠臣性命，都會在這個朝會，徹底了結。

朝會，總在黎明前開始，而黎明前，往往最為黑暗。

天地間，日月無光，只有劉瑾一手建立的特務機關「內行廠」，因為正被兇猛無情的大火焚燒，衝天的火光，照亮了半個北京城的天空。

無視虎視眈眈的文武百官，無視把刀架在自己眼前的錢寧，劉瑾指是靜靜地望著火光，淡淡地笑了笑，然後，轉頭對朱厚照深深一拜，清朗的聲音說道：「司禮監掌印太監、罪臣 劉瑾，就此拜別陛下。」

站在全副戰甲的馬雨柔身邊，坐在龍椅上，那個剛滿十八歲的大明天子，垂下了頭，哀傷地說道：「你雖專權有罪，擅殺大臣，聚歛錢財，但…，畢竟有功於朕，與『華蓋殿大學士』焦芳的政治改革，雖然急躁了…，但…，畢竟罪不致死…。他們說你專權，但…，其實，你的權力，都是朕給的，你有錯，朕…，也有錯…。」

說完，朱厚照從龍椅上站了起來，便要親自解除綑在劉瑾身上的牛筋。

這個舉動，讓滿朝的文武百官，大為震驚！

「天下良心」李東陽眼見便要將人稱「九千歲」、設立「內行廠」虐殺百姓大臣、更聚斂了富可敵國的巨大賄賂、造成士大夫氣節崩壞的劉瑾，當庭伏法！自己期盼了多年的黎明，眼看便要到來，但偏偏這個與劉瑾感情深厚的少年皇帝，似乎忍不住在最後關頭，要網開一面，深恐功虧一簣，一向沉穩忍耐，與劉瑾虛與委蛇，忍受了無數屈辱的李東陽，忍不住上前半步，便要發話。

「帝師」楊廷和趕緊拉住他，畢竟，他知道這個學生的脾氣，是吃軟不吃硬的。

但是，在李東陽身邊的其他士大夫們，已經紛紛舉起手中的玉笏，大聲怒斥。

這時，一個沒有人想到的聲音，轟然響起：

「混帳！劉瑾，應該千刀萬剮！」

本來亂哄哄的大殿，頓時寂靜無聲，說這句話的，赫然，便是劉瑾。

「身為大明天子，奉天地之命，理大千世界！朱厚照，你竟然連一個圖謀不軌的老太監都不敢殺，你憑什麼千秋萬世？你憑什麼守護天子的正義？」

本來已經站起身的朱厚照，聽到這句話，頹然坐倒。

一向太陽般燦爛的眼中，已經被水氣填滿。

水氣氤氳中，只見到劉瑾修長的身影，與一貫促狹中卻有著慈愛的笑容。

「宣判吧，聖明的天子。」劉瑾對著朱厚照說道，依然，從容自若。

「千餘年前，周武王為了天下蒼生，毅然封神，聽從了百姓的聲音，放棄了上天的幫助。從此，皇天無親，惟德是輔，周朝，享國將近千年。總有一天，兒子要反叛父親，奴隸會殺主人，而人，終歸是要封印諸神的。到了那一天，百姓將成為帝國的主人，天子與太監，都將不再擁有絕對的正義。朱厚照，你要守護這片江山，直到那一天的到來。」

腦袋一片空白的朱厚照，不斷搖著頭，無助間，望向了一直守在身邊的馬雨柔。

「別老是靠著她了，」劉瑾溫柔地說道：「你不是為了擊敗我，連自己最心愛的女人，都可以捨棄？我還以為，你已經準備好要當一個真正的天子了。」

這一句話，有如最後的重捶，擊碎了朱厚照的心靈，本來望向馬雨柔，希望能夠聽到她的支持，卻只見她臉色一黯，似乎，對朱厚照也極不諒解。

看到馬雨柔這樣，強忍著即將奪眶而出的眼淚，朱厚照舉起手，哽咽說道：「宣…，司禮…，司禮監掌印太監…，太監劉瑾，亂權誤國，擅…，擅殺大臣，紊亂朝綱，天…，天地不容…。其罪當…，其罪…，其罪當誅，以正法紀，以謝天地！」

劉瑾微笑，滿意地點了點頭。

朱厚照雙拳緊握，兩臂青筋暴露，似乎，要把手指關節都捏碎了。

「唰！」地一響，朱厚照抽出了橫擺在前面的巨大古劍：太阿。

「凌遲！」

終於繼承天下間最高權力的朱厚照，絕望大吼。

「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

文武百官，高呼萬歲，一齊向心中的聖明天子跪拜磕頭。

「陛下，聖明。」劉瑾看著這個掌握天下的大明天子，慈愛地笑了。

透過太阿劍，朱厚照哀傷地看著這個成就塑造了自己關於生命中一切的老人。

「這…，是仲父能教你的最後一件事了，我最親愛的孩子…。」

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錢寧離去，還不到半個時辰。

黑色的大纛，標示著大草原之王的威嚴，在暴雨中，峨然不動。

要塞外，小王子從容地看著遼東參將蕭滓所統領的三萬兩千部隊，既不進攻，也不退兵，便只是這樣冷冷地看著。

但，也就是這樣的存在，把蕭滓的兵力「釘住」，由於不清楚小王子的意圖，又震懾於小王子的威名，因此，既不敢貿然進攻，卻也不敢輕易退兵，以免讓出了優勢的地利，更在退兵的空檔，被小王子趁亂擊潰。

即使，看到要塞內已經亂成一片，也不敢回師平亂。

要塞內，王勳一手統領的大同長生鐵騎，與豹房鐵衣衛的天玄部隊，由於敵我之間在兵力上太過懸殊的差距，陷入了極為慘烈的處境。為了避免全軍覆沒，在二狗子的指揮下，全軍集結在大宅外，藉由屋舍與街道佈陣，希望能拖延時間，找到死騎行軍的空隙，好一舉逆轉戰情。

最讓王勳頭痛的，則是長生鐵騎最擅長的，以火砲突擊跟騎兵衝鋒為主的戰型，完全施展不開。畢竟，朱厚照跟馬雨柔目前生死不知，沒有人敢冒著讓皇帝陣前殉國的風險，以成就自己的千古罵名。

於是，只能回復到最原始的步兵對戰，而偏偏，長生鐵騎的人數，處於劣勢。

第三次進攻失敗，又氣又急的王勳，只能無奈地看著身邊的李六九。

「肏！李老頭，如果你還是御醫，下次多幫我扎那個找麻煩的傢伙兩針！」

王勳越想越火，只能指著朱厚照的方向大罵。

大宅上，錢寧淋著大雨，看著眼前的戰局，一臉漠不關心。

只要有戰爭，就有死騎。

死騎，不過是工具，是勝是敗，只是一時，影響不了大局。

真正的大局，在房內，在蘭兒創造的「聖殿」中。

在，朱厚照的夢裡。

房中，蘭兒越舞，越狂！

朱厚照的心靈城牆，原來，比自己以為的脆弱。

就像個太過單純的孩子，縱使陽光燦爛，卻比任何人容易受傷。

尤其，在把他跟馬雨柔的靈魂連在一起之後，果然，徹底弱化了防禦的力量。

不到半個時辰，蘭兒已經找到擊潰朱厚照靈魂的缺口。

接著，便是一舉打碎那個大明天子心中的寶藏！

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天氣，晴朗。

萬里無雲的好天氣，適合殺人，適合作戰，「因為，血，乾得快」。

這句話，印象中是那個脾氣暴躁的「老虎頭」王勳說的。

王勳、李東陽，楊廷和，馬雨柔，都是人才，希望，朱厚照能夠好好重用他們。

劉瑾無力地笑了笑，一貫從容，但已經失去生命的臉，卻沒有以往的瀟灑。

「累了，那…，就睡吧。」劉瑾即將閉上的雙眼，卻看到了一個熟悉的人影。

「馬雨柔？妳是來報仇的吧？」劉瑾說道：「妳不知道，其實，後宮並不會讓人幸福，而只有離開，他才永遠是妳的…。」

「…我知道。」馬雨柔憂傷地說道。

「我，也知道。」

聽到這個聲音，一向優然從容的劉瑾，頓時大驚，勉力張開只剩下一隻的眼睛，果然，眼前，是那個朱厚照。但，又不太一樣，朱厚照，似乎比印象中成熟了許多，更像是一個君臨天下的皇帝了。

「孩子，你恨仲父嗎？」

「嗯，我恨您，所以…，這些年來，我總是不願意想起您…。」朱厚照說道。

「那麼，你為什麼還要來？還是，你終於明白了，權力，是最恐怖的怪物，所以，你要再來千刀萬剮仲父這個被權力吞噬的老傢伙…。」

「我恨您…，」朱厚照又往前走了兩步：「這些年來，楊老師他們做得很好，百姓們安居樂業，這些我都知道，因為我常常偷偷跑到鄉下陪他們吃飯，就像您教我的那樣，直接聽聽他們的願望…，我知道，這個國家，已經越來越像我們喜歡的樣子…。那個韃靼的戰神小王子，雖然厲害，但是王勳他們真的很不錯，也許，這一回大明帝國真的能贏，這些，我也都知道，因為我站在第一線，雖然晚上一個人的時候，我嚇得發抖，但這是天子不能逃避的責任，這是您教我的…。但是，我不懂，為什麼我不能守護我最喜歡的女孩子，為什麼，我一定要當這個天子！」

「仲父，為什麼，我不能只是跟自己喜歡的女子，擁有自己最重要的孩子？」

「仲父，我恨您為什麼要走，為什麼好多問題，都沒有答案…。」穿著「大將軍戰袍」、成年的朱厚照一邊說，一邊在劉瑾那被千刀萬剮，已經慘不忍睹的身前跪下，緊緊抱住他，哽咽地說道：「…仲父，對不起，但我真的不想做這個天子。」

「仲父，我知道這一切都不是真的，只是一場不會醒的夢…，但，能不能告訴我，是不是因為做了這個天子，我就再也不能像我應該的樣子…。」

「…但，什麼又是我應該的樣子？」說到這裡，朱厚照已經哭得不能自己。

劉瑾緩緩伸出只剩下骨頭的手，溫柔地撫摸著朱厚照，這個當了大將軍，骨子裡卻依然沒有改變的大孩子：「乖，孩子，既然你來了，仲父再教你一件事…。」

劉瑾臉上有著慈祥的笑容，輕輕嗅著朱厚照的頭髮：「仲父，要跟你說一個秘密。」

「…記住，相信你自己。你，就是你該有的樣子！」看著朱厚照的眼睛，劉瑾說。

「因為，你是朱厚照，不是因為你是大明的天子，而是因為…，」

「…你，是我最重要的孩子！」

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跪著的朱厚照跟馬雨柔，突然，淚如雨下…。

終於擊潰了朱厚照的靈魂，蘭兒長長地吁了一口氣，攤坐在地上。

新月般的大彎刀，掉落則掉落在身旁。

燭光閃爍下，彎刀上的古老圖騰，更顯得詭異神秘。

「哈哈哈哈哈，走吧！朱厚照，走出去，毀滅那個沒有正義的國家…，就像幾十年前，那個把帝國帶入無間地獄的朱祈鎮！」

錢寧突然出現，看著已經被擊潰的朱厚照，狂笑大吼。

沒有料到會被錢寧闖入陣法，蘭兒猛力回頭，正要把突然出現的錢寧趕出去，怎知道，喉頭一涼，掉落在地上的彎刀，已經抵上了自己的咽喉。

後面，則傳來朱厚照虛弱的聲音：「…，原來，你們想玩『土木堡』之變？」

「謝謝你，錢寧，不枉費朕這麼喜歡你，」朱厚照對錢寧笑了笑說：「有了你，朕總是能放肆地做幾個好夢，不管願不願意，一醒過來，也總能看到你…。」

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「放心，他們絕對不會傷害萬歲爺的…。」

看著眼前的一團混亂，疲憊的李六九用手摩擦著滿是麻子的臉，緩緩說道。

說完，李六九拿起掛在腰間的土瓶，猛灌了一大口燒刀子。只覺得一股灼辣的暖流，衝向了小腹深處，凍得直發抖的身子，才略略暖和一些。在猛烈的大雨中，連續幾個時辰的對陣，對於已經六十好幾的李六九而言，畢竟，太過辛苦。

每次組織的進攻，都被江彬的死騎阻撓，再加上聽到要塞外面不斷響起的號角，以及要塞內外的漫天火光，王勳越來越焦躁，聽到李六九這樣說，只是不耐煩地問道：「不可能！錢寧這個傢伙，一旦出手，絕不會這麼簡單。」

「不簡單，當然不簡單…，說實話，老頭兒倒寧可他直接把那個皇帝宰了。」

「混帳！李老頭兒，肏你媽的在胡說些什麼？」

看到王勳急了，李六九只是看著正瘋狂地揮舞木劍，領著死騎與長生鐵騎搏鬥的江彬，淡淡地說道：「當年，英宗睿皇帝親征土木堡，兵敗被俘，瓦剌太師也先沒有殺他，這個苟全了性命的皇帝，」

「皇帝當俘虜的時候，已經讓所有人非常尷尬，放回來以後，天上有了兩個太陽，於是，鬥了半天，有了『奪門之亂』，還順手殺了大明王朝的第一忠臣于謙，再接著，便是連續七年循環不斷的政治鬥爭…。這些故事，王總兵，您不會忘了吧？」

「土…土木堡之變？你的意思是…，這些傢伙要把天子綁架，做為臭韃子的俘虜？不對，不可能！土木堡之變後，大明，畢竟還是朱家天下，無論如何，錢寧這個傢伙都討不了好！」

「朱家天下？哈哈哈，還有誰？」

李六九似笑非笑地說道：「那個荒唐天子沒有孩子，唯一的弟弟又早夭，所以，按照規矩，如果朱厚照這次沒有回去，或是出了什麼三長兩短，接下來，光是要冊立天子就夠瞧了。這時候，皇帝最信任的『錦衣衛指揮使』兼『御前豹房鐵衣衛副指揮使』便有了舉足輕重的力量。再加上此番若是立了什麼軍功，帶了幾個韃子將領的腦帶回去，大明王朝，便會有了一個挾天子以令諸侯的曹孟德了。」

王勳越聽越怒，大聲罵道：「有老子在，怎能讓他胡來？」

「你在嗎？」李六九反問：「此次戰役的總指揮，你把天子搞丟了，還想回去？」

王勳銅鈴般的雙眼圓睜，惡狠狠地瞪著李六九。

「怎麼了，很意外嗎？」滿臉麻子的「鐵嶺御醫」悠然說道。

「株連九族，千刀萬剮，王勳，這就是你的下場！」

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「土木堡之變…，奪門之變…，不好意思呀，錢寧，」朱厚照左手環扣住蘭兒的腰，顫抖的右手，則把彎刀橫在她的咽喉上，一邊努力調整呼吸，一邊說道：「但…，不管怎麼鬧騰，好像都是我老朱家的事情，似乎…，跟你沒有什麼關係呀。」

「奪門？」錢寧反手抽出背上的鑌鐵槍，冷冷地對著朱厚照說：「難道，你真的以為我會讓你跟那個傻瓜皇帝一樣，回到紫禁城，爭奪大位？」

「咦，還是不對呀，土木堡之後，便要接著奪門，這樣，這齣戲才算唱得精彩，不是嗎？」朱厚照搖了搖頭，笑著說：「難道，你真的要把朕宰了？但如果真是這樣，這些年來，你明明有這麼多機會，更何況朕真的駕崩了，你也討不了好呀？」

朱厚照引誘著錢寧說話，同時偷偷活動痠麻的腿，趁錢寧不注意，緩緩蹲起。

機會，只有一次。

只要力氣一回復，便要尋找空隙，全力一擊。

旁邊的馬雨柔，仍然沒有聲息，似乎還沒回復意識，朱厚照雖然著急，卻只能不動聲色，完全不敢轉頭過去查看，而是緊緊地盯住了錢寧，惟恐機會一閃而逝。

「朱家，誰做皇帝，只有我能決定。」錢寧傲然說道。

「…，所以，錢寧，原來，你想挾天子令諸侯，把朕當做大禮，再跟小王子演幾場乒拎乓啷的文武場大戲，幹掉王勳，奪取兵權，等你武功鼎盛，朕又還沒回去，哇喔，那你可就是那個被所有人唾棄的白臉曹操了。」

「但是，」朱厚照的聲音，突然一沉：「如果朕回去了，一定不會放過你。而如果朕根本就不打算回去當皇帝，這場戲，我看你怎麼唱下去！」

「你，不會回去的，」錢寧神色冷酷，凝視著鑌鐵槍雪白的槍尖，冷冷說道：「蘭兒姑娘會幫我勸你，先到小王子那裡待個五年。五年之後，你會駕崩。」

「駕崩之前，我，會接受你的禪讓。」

「哈哈哈哈哈，太誇張了你！」朱厚照笑得全身顫抖：「我還以為你這個太監的養子，只想要當那個腦袋不清楚的曹阿瞞，卻原來，你其實想當宋太祖！」

「天下，需要的是唐太宗李世民！」聽到朱厚照譏笑自己，錢寧眼中，燃起了熊熊的怒火，「你這個荒唐懦弱的廢物，天下大亂，是你的責任！」

「朱厚照，你的心太軟了，連個太監都不忍心殺。帝國，需要的是狼，不是羊！」

「哈哈哈哈哈！」朱厚照笑得更失態了：「但是，怎麼樣都輪不到你呀！別忘了，你根本就只是個太監的養子，連自己的老爸姓什麼，大概都忘了吧，哈哈哈！」

「閉嘴！」錢寧暴怒：「你說什麼？」

「太監的狗雜種，你憑什麼爭奪天下？」朱厚照大吼。

錢寧再不說話，手中的銀槍猛地刺出，直插朱厚照的右眼。

大明天子，不過是直上雲霄的墊腳石，瞎了更好，反正，只要活著就行！

就在槍尖距離朱厚照的眼珠只剩下三吋時，朱厚照猛力把蘭兒往前一推，撞開了長槍，接著拼上全身力量，猛力一甩，蘭兒的月牙彎刀便向錢寧射去！

「嘟！」彎刀似乎砍入了錢寧的胸膛，只聽到一聲悶響，錢寧仰後便倒。

朱厚照大喜，用盡殘餘力氣的他，全身一軟，攤坐在地上，不斷喘氣。

接著，俯身抱住馬雨柔，要帶著她離開這裡，先跟王勳會合，再做打算。

「呵呵，你這個南方的狗皇帝，真是有趣。」身後，傳來蘭兒嬌美的聲音。

朱厚照只覺得背脊「轟！」地一下，仿若電擊，冷汗，瞬間濕透了全身。

知道已經失去最後的機會，朱厚照緊緊抱住馬雨柔，嘆了口氣，回過身來。

眼前，應該受傷的錢寧，面露殘酷的笑容，右手撫弄著那把刻著符文的彎刀。

「這麼多年來，面對她，你從來沒辦法冷靜，」錢寧說道：「但你從剛剛醒來，就沒看過她一眼，這，不像你。朱厚照，急壞了吧，哈哈哈哈哈！」

「唉，雨姐姐，」朱厚照再不理會眼前的錢寧，低頭看向馬雨柔：「看來，這次咱倆真是糗大了。妳乾脆多睡一會兒，暫時還是別醒來了，免得生氣…。咦？」

懷中的馬雨柔，突然睜開雙眼，眼中，綠光晶瑩。

「又來了嗎？…原來，妳們也一直在演戲…。」

朱厚照道，眼前的屋子，忽然無限膨脹，成了金碧輝煌的畫棟雕樑，而房內髒亂的地板，曾成了價值連城的金磚，只有馬雨柔，依然不變。

眼中的綠光，明亮閃爍，更顯溫柔。

「哼！果然，最後還是要透過這個馬家的婊子，才能打破他的心防。」

朱厚照最後聽到的，是錢寧冷冷的聲音。

「睡吧，不要再醒來了，」蘭兒輕輕咬著朱厚照的耳朵。

「夢，比死更美…。」

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「肏！這算什麼狗屎蛋玩意！」

王勳大聲怒罵。

看著眼前這個即將背上大明帝國「最大黑鍋」的大鬍子，李六九只是嘲諷地看著他，畢竟，忠肝義膽，義薄雲天，這些武人的尊貴美德，對於這個在「奪門黨爭」中被奸人陷害，以至於被大明王朝抄家滅族的神醫傳人而言，只是無盡的諷刺。

「連這都沒看明白，難怪錢寧第一個要拉下水墊背的，就是你！」李六九似笑非笑地說道：「要不，老頭兒在關外幫您立個忠烈牌坊，聊表一下心意？」

王勳憤怒地彷彿胸膛都快要炸開，卻又不能揍眼前這個弱不禁風的老頭兒發洩，只能恨恨地把春秋大刀往地上一砸，自顧自地喘著大氣。

「哈哈哈哈，想不到朱厚照這個楞小子，還偏偏配著個你這麼死心眼的臣子！」

李六九看把王勳捉弄夠了，才開始正經地說：「其實，王將軍，這件事情沒這麼複雜。這一連串的故事，第一步，便是『土木堡之變』，而其中訣竅，便是得讓大明帝國的倒霉皇帝，乖乖地待在韃子的氈帳裡面。所以，無論如何，都不會把皇帝輕易宰了，重點，反而是如何把他活著變到韃子的大牢裡。」

聽到這裡，王勳若有所悟，緊皺著眉頭想了半天，又轉過頭去，看著正在僵持衝突的死騎與長生鐵騎。

「死騎者，來自於苟延殘喘的重傷者，心死而後身存，」李六九一改原先的輕浮，正色說道：「長生鐵騎，則剛剛好相反，是追求生命最大榮譽的有罪必死之人。所以，蠻力上雖不能跟這些怪物相比，但戰意與實力上，有過之，而無不及。」

「所以，人數雖少，卻未必吃虧。我們能挺過這幾個時辰，便是證明！」

「所以，我們真正該擔心的事情是：如果，錢寧狗急跳牆了，怎麼辦？」

李六九說完，雙眼閃爍著智慧的犀利光芒，看著眼前這個大明前線的總指揮。

明白李六九的意思，王勳極為掙扎。

如果，最壞的狀況真的發生，而自己當機立斷，那麼，便真的是千刀萬剮。

但，如果稍一猶豫，讓整個帝國陷入無間地獄，那麼「王勳」這兩個字，從此，遺臭萬年！

「決定吧，王勳。」李六九堅定說道，不再讓王勳掙扎。

「嗯。」王勳穩穩地點了點頭，想明白了，世界，便如此簡單。

「全軍聽令！」

王勳高舉大刀，召回了正在交戰的軍隊，重整隊形之後，團團圍住大宅的出入口。

長生鐵騎的三眼神銃，填滿了火藥鐵彈，隨時準備開火。

豹房的鐵衣衛們，則被王勳分兵「壓制保護」在後方，做為「待命支援」之用。

畢竟，這個任務，不適合這群年輕人。

江彬，則是拄著木劍，站在死騎陣前，空洞的目光，凝望著遠方的虛空。

面上，依然沒有表情。

下了一整天的暴雨，悄悄停了。

「全軍聽令！」

王勳再度朗聲怒吼。

「如果：錢寧獨自離開，讓他滾。」

「如果：錢寧挾持大將軍，立刻屠滅，玉石俱焚，絕不容情！」

二狗子聽到這個指令，不敢置信，立刻回頭，想要阻止王勳。

「全軍聽令！」王勳渾不理他，吼得更狠：「玉石俱焚，絕不容情！」

「玉石俱焚，絕不容情！」

大同長生鐵騎大聲複述這個命令，聲震千里，悲壯莫名。

大家都知道，下了這個誅殺天子的命令，王勳，便再也不能「將功贖罪」了。

「留取丹心照汗青。」李六九喝下最後一滴燒刀子，將土瓶摔在地上，淡淡說道。

寧可身敗名裂，也不能禍害千年。

「土木堡之變」，絕不能再發生！

所以，如果錢寧要以朱厚照為盾，那麼，就只能「弒君」了。

「王勳，你夠狠啊！但是，如果朱厚照自己走出去呢？」

錢寧的狂笑，戳破了密不透風的殺機。

突然，大宅的黑漆木門打開，朱厚照和馬雨柔手牽著手，走了出來。

身後，是得意洋洋的錢寧，看起來虛弱不堪的蘭兒，以及那兩個隨侍的死騎。

朱厚照和馬雨柔看起來沒有異樣，但眼中的綠光，卻比火焰更亮。

本來，如果錢寧威脅著朱厚照，王勳便要下令攻擊。

但，現在是朱厚照「自己」走出來，死騎迷魂之說，畢竟太過玄幻，到現在為止，也只有李六九的說法而已，光是這樣，王勳實在沒有辦法下令「誅殺天子」。

既不敢殺，也不能放，而小王子又在城外虎視眈眈，身經百戰的王勳，也實在不知道該怎麼做了。

「哈哈哈哈，天子來了，還不讓開？」錢寧大笑。

「敢殺嗎？大明的天子？哈哈哈哈哈！」

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「哇塞，這次是豹房。…不過，唉，又坐在屋脊上？不會又要聽仲父囉嗦了吧？」

金碧輝煌的琉璃瓦上，朱厚照自言自語。

「喂！臭豬頭，你又輸囉？」

朱厚照猛一轉頭，只看到在西苑豹房的屋脊上，馬雨柔笑得燦爛無比。

就像是天空中那一輪永遠充滿力量的金色太陽。

原來，是這一天呀。

「對呀，」朱厚照苦笑，無數的回憶，突然像潮水一般湧來：「那、那個…，那個姓王的臭傢伙，扮豬吃老虎，看起來是個讀書人，其實奸詐無比！」

朱厚照腦中一片空白，下意識地從口中，吐出了曾經說過的每一個字。

「哈哈哈，別想瞞我，小帥偷偷跟我說了，」馬雨柔拍手大笑：「他說這次不是什麼『老虎頭』那種五大三粗的兵爺們兒，反兒是一個迂腐到了極點的讀書人，只會胡說些什麼『之乎者也，知道？行，喝一杯！』的古怪咒語。」

「什麼『知道喝一杯』的魔咒？」朱厚照苦笑說著，眼中偷偷有了淚光：「是知行合一，就是妳所知道的一切，會決定妳的行為，而行為，又將改變認知…，大概是這樣吧…。其實，這裡面學問很大，我也還沒弄明白。」

「真是，光聽就昏了。」馬雨柔岔開話題：「對了，我跟你說喔，原來那個小戚子，很會畫圖耶！下次，拜託他幫咱們豹房每個人都畫一幅畫吧，你說怎麼樣？」

「那不累死他？」朱厚照低頭笑了笑，凝視著身邊這個生命中最重要的存在。

這一天，北京的天，異乎尋常的湛藍美麗。

而這一天，也是他生命中最痛的一天。

痛的，恨不得就這麼死去。

如果，真的是這一天，能不能，趕快醒過來？

朱厚照願意失去所有的一切，只要能夠讓這一天，不再繼續過下去…。

「…所以，臭豬頭，你都知道了嗎？」本來笑得燦爛的馬雨柔，眼色突然黯淡，低聲說道：「仲父把我許配給了那個畢春…，他老人家說，你都已經知道，而且…你還…，非常、非常贊成…。」

「嗯，」朱厚照低聲說著那句，他寧死也不願意再重覆一遍的話：「畢春很好。」

「為什麼？」馬雨柔突然大聲說道：「為什麼？你明明知道我…，難道，你真的以為我貪生怕死，不知道仲父已經開始追殺你身邊的每一個朋友？…難道，你真的以為我不能保護自己，不能保護你？你難道不知道仲父是要藉此打擊…。」

「別說了！」朱厚照一把拉過馬雨柔，緊緊地抱住她，阻止她再說下去：「我知道，我都知道。雨姐姐，對不起，但是…，我都知道。不管是當時，還是在這個夢裡，我都知道。」

「每一天，我都害怕再做這個夢，我不敢想起這一天…。」

朱厚照渾身發抖，只是用盡了全身的力氣，抱著這個在清醒時，必須刻意「保持距離」的最心愛的，別人的母親與新娘子。

「我知道…，在未來的每一天裡，我都會痛恨自己為什麼沒有留下妳。」

「我知道，妳會有一個很疼你的夫婿，妳們倆會生下一個很健康的，白白胖胖的大小娃子，我們會稱這個在豹房出生的孩子『小豹子』，而他不但會擁有全世界最疼愛他的父母，還會擁有大明天子最珍愛的一切，因為他本來就該是如此。」

「我知道…，如果我留下妳，如果今天你沒有答應畢春…，那麼，今夜子時前，內行廠便會直接把妳們家的一切都變成灰燼！」

「仲父已經變了，權力讓他無比恐懼，對每一件事情，都再沒有寬容，對他自己，更完全失去信心…，而這些，偏偏他自己比誰都清楚…，所以，他才用這個方法，想要保護妳…，如果我失去妳，這樣，他就不必毀了妳…。」

哽咽的朱厚照，因為太過用力，全身抽筋，痛的，已經快要說不出話來。

但，很多話，偏偏，只有重新回到這個時候，只有在夢裡，才能說。

「雨姐姐，再給我一年，到時候，我們就再也不用害怕了…。」

「雨姐姐，對不起，我也知道，一年以後，這一切…，便永遠成為了過去…。」

「雨姐姐，對不起…，但…，我是大明的天子，天子，不能只想著自己…。」

看著眼前的朱厚照，馬雨柔的眼中，充滿了最痛苦，卻也最真摯的憐惜。

撫弄著他的頭髮，馬雨柔說道：「那麼，陛下…，以後，民女便不能再服侍您了。」

說完，馬雨柔輕輕推開朱厚照，便要離開。

「別走、別走…。」知道要永遠失去馬雨柔，朱厚照徹底慌了，只是緊緊抱住她。

「傻豬頭，」馬雨柔溫柔地說：「為什麼，就連在夢裡，你都不能留下我？」

「因為…，」朱厚照哽咽地說：「因為，我愛…。」

朱厚照說著，將一把有著七彩光輝的匕首，插入了馬雨柔的胸膛。

這把匕首，是去年生日時，馬雨柔私下送給朱厚照的禮物。

精緻的匕首，從馬雨柔的背後穿出，金色的陽光，照映在艷虹的鮮血上，反射出一道如夢幻般美麗的彩虹。

「…為什麼，豬頭？為什麼，每一次，你都要這樣拋下我？」

「因為…，這是夢呀…。」

擁著癱軟的馬雨柔，無言地看著晴朗無雲的碧藍天空，朱厚照的心，徹底碎了，再也想不起來發生了什麼，也再也不知道要怎麼做。

眼中，只剩下了那一抹帶著血色的彩虹。

「…，因為，這是夢呀…。」朱厚照喃喃自語。

「…，所以，沒有關係的，這樣子，我才能夠醒過來，趕快去救妳…。」

朱厚照全身都失去了力量，雙手一鬆，馬雨柔從屋頂上跌落…。

「…，沒關係的，因為…，這…，是夢呀…。」

「啊！！！」

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「大將軍，請留步。」

王勳左手拿著三眼神銃，硬抵住朱厚照的額頭。

朱厚照的右手，緊緊牽著身邊的馬雨柔，十指交纏，仿若再也不可能分開。

在朱厚照的身後，同樣眼中有著妖異綠光的江彬，則攙扶著臉色慘白的蘭兒。

同時間控制著這麼多人，即使是偉大的「綠光的握都根」蘭斯特穆兒，也已經到極限了。

蘭斯特穆兒，即將佈下這一生最後的「陣」。

而錢寧，在死騎的保護下，雙手環胸，傲視著這一切，臉上，則有著殘酷的微笑。

「老虎頭，這麼等不及要犯下弒君重罪了嗎？哈哈哈！」

「真是！」王勳看著朱厚照碧綠色的眼珠，沉聲說道：「反正放你回去，最後還是要天下大亂，不如就此一了百了，雖然臭，但王勳也算是千古留名！」

說完，王勳舉起右手的春秋大刀，只要狠狠擊中三眼神銃上的罊鈕，這一切，便會灰飛煙滅，所有的麻煩與矛盾，便會就此結束。

「大哥，千萬不要…。」張輗低聲祈求，但也知道這是避免更大悲劇的唯一方法。

隊伍後面，豹房的勇士們被長生鐵騎強勢壓制著，無法衝上前來救駕。

「結束吧！」王勳手中的炮銃，便要擊發。

這時候，朱厚照忽然低吼一聲，往後退了半步，眼中的綠光，也淡了一些。

「啊…，這…，這是夢呀。」

朱厚照低聲咆嘯。

蘭兒趕緊掙脫江彬，衝過來，狠狠按住朱厚照的後頸。

朱厚照眼中的綠光，再度熾烈。

蘭兒的口中，則流下了艷紅色的鮮血。

眼見局勢又變，回過神來的王勳，挺起三眼神銃，想要把蘭兒架開。

突然，後面傳來了幾百個男女老幼的大喊：「王勳，滾開！」

王勳一愣，又聽到一向冷靜的李六九，竟然嘶聲喊道：「大、大猛，妳在做什麼？」

猛地回頭，映入王勳眼簾的，是一幅詭異到了極點的恐怖景象。

小女孩王大猛、善良老實的黃媽，還有應州要塞的平民百姓，眼中依稀有著綠光，恍若全部被奪去了靈魂，手上拿著刀具、武器，甚至，只是一小塊殘破的瓦片，要開始切割自己的咽喉，而口中，則是不斷地喊著：「王勳，滾開！」

「哼，裝神弄鬼！老子先把這個皇帝宰了，看妳這個妖物還能如何？」

這時候，朱厚照的嘴巴，有如被操弄的木偶般，機械似地說出了一句話。

「錦衣衛指揮使，御前豹房鐵衣衛副指揮使 錢寧，萬里護朕北狩。何人狗膽，竟敢冒犯天威？」

「…什麼？」

面對萬歲爺親自頒布的「聖旨」，事已至此，王勳也只能頹然退開。

朱厚照和馬雨柔，繼續向前，穿過了長生鐵騎的包圍，即將走出要塞。

江彬寬厚的背上，則是真元耗盡的蘭兒，虛弱不堪的身影。

而在他們身後，便是尚存的死騎，以即全盤大勝的錢寧。

無辜的百姓們，依然處在隨時會自盡的懸崖邊緣。

「王勳，你這隻忠誠的狗，」看著王勳不甘心的臉，錢寧得意至極：「別擔心你的天子，那個傢伙，這一生都不會再醒過來了，哈哈哈哈哈！」

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「啊！」

朱厚照猛地坐起，剛剛的那個夢太痛，夢中所流的淚，溽濕了薄薄的棉被。

破舊的茅房外，滴滴答答地，似乎正下著雨。

「笨豬頭，又做惡夢囉？」旁邊的馬雨柔，睡得正甜，被朱厚照驚動了，卻依然捨不得離開夢鄉，只是伸出手，撥了撥他的頭髮，算是安慰。

「沒什麼，雨姊姊，妳繼續睡。」發現一切只是惡夢，朱厚照笑了笑，又鑽回了滿是縫補痕跡的棉被，「太好笑了，雨姐姐，我夢到咱倆是這個大明的皇帝跟妃子，不斷被奸人陷害，還要到關外打仗…，最後，我還被迫把妳殺了…。」

「哼哼，想殺了我好續弦嗎？」馬雨柔甜甜一笑：「快睡啦，明天一大早還得要帶著小豹子幫江彬處理婚事！您都七十三歲了，還能續弦嗎？我的天子大人。」

「哈哈哈，」朱厚照忍不住大笑，「笨蛋才會想當皇帝，多麻煩呀。」

清晨下了一場雨，而現在，氤氳水氣的田埂，陽光明媚，彩虹，當空閃耀。

七十三歲的朱厚照，和自己青梅竹馬的馬雨柔，是這個窮苦的「朱家村」裡，最為年長的兩個老人，舉凡村中的婚喪喜慶，兩個人都得要幫忙主持張羅。

農村的日子，並不好過，而這個「朱家村」並沒有因為跟當朝皇帝同姓，而有了什麼特殊的待遇。

靠天吃飯的農人，依然面對著風雨蒼天的無情捉弄，以及土豪劣紳的橫征暴斂。

貧窮而辛苦，就像這個大明帝國的每一個小小農村一般。

幸福，則非常簡單：便是農忙之後，曬著太陽，看著自己的老伴，以及兒女成群。

或者，看著年輕人們成家，然後，生生不息地開創下一個世代的未來。

今天，是外地來的獵戶江彬，和同樣流浪的孤女蘭兒的大好日子。

全村張燈結綵，朱厚照夫婦更是帶著全村的年輕人，一起為這件喜事忙了半天。

年親人的結合，生命的延續繁榮，總是最讓人開心的。

現在，馬雨柔正帶著村中的婦女們在準備著關於喜宴的種種，而朱厚照，則忙裡偷閒，偷偷溜出來，坐在自己家的屋脊上，看著村中一派忙碌與祥和的幸福景象。

「老爹！快呀！」已經四十歲的小豹子，牽著三歲大的小孫子走了過來：「吉時已經快到了，就等您老人家啦！」

「爺爺，您又偷偷爬屋樑了，我要告訴奶奶！」小孫子牽著爸爸的手，又叫又跳。

「哈哈哈，好小子，你趕出賣我，看爺爺不把你的小屁股打成兩半！」

「人家的小屁股，本來就有兩半！」小孫子不服氣，跟爸爸撒嬌：「爹爹，小小豹也要上去，爺爺一天到晚坐在那兒，一定很好玩兒！」

農村的喜宴，一向隨興而歡樂。

雖然因為物資上的缺乏，而不會有京城大戶人家婚宴上的魚翅美酒，但剛剛從山裡面採上來的蘆筍野菜，早上才下得的新鮮雞蛋，還有新郎倌江彬親自帶著小豹子他們到山裡打回來的大野豬，以及什麼病都治不了的郎中李大麻子私釀的劣質老酒，光是這些，就足夠讓所有人開心上好幾個月了。

不像是讀書人家中的婚禮，有著一堆拉里拉雜的臭規矩，新郎跟新娘老半天也見不上一面，到晚上才知道對方到底張什麼樣，在這個村落裡，婚禮的最高要求，便是每個人都得要開開心心。再加上新娘本來便是不知道哪片異域流浪過來的異族女子，爽快活潑的個性，早就和村人打成了一片，自然，也就省下了許多漢族儒家的尷尷尬尬，反而正和身為獵戶的江彬兩個人，接受著全村的敬酒，而數十桌的村人間，更不時可以聽到勸酒唱歌，猜拳行令的喧鬧聲。

新娘子蘭兒，在身材魁梧的江彬身邊，更顯得嬌美動人；她的臉上，笑得好燦爛，似乎整個天地間最大的幸福，全在她的臉上閃耀。

「哈哈哈，雨姐姐，妳看蘭兒的酒量，可不輸給妳當年呀。」喝得微醺，滿臉通紅的朱厚照，一邊看著小小豹和隔壁家的女孩子蹲在地上玩石頭，一邊跟旁邊的馬雨柔談笑。

「哼，現在我也不會輸給她，」馬雨柔滿是皺紋的臉上，有著一貫頑皮促狹的笑容：「江彬這個孩子，真是挺不錯的，一個人帶著蘭兒流浪到了這裡，好不容易，終於有了自己的家。真好，希望小豹子能夠好好照顧這家人。」

「哈，妳又瞎操心了，」朱厚照完全不擔心：「咱倆的孩子，都已經當了村長，這個村子舉凡拉屎拉尿吃飯睡覺生孩子的事情，還不都是他的責任？哈哈哈，真奇怪，我一輩子都不想做這麼多麻煩事，偏偏生個兒子愛給自己惹麻煩。」

「對了，前幾天聽人家說，官府最近在這一帶搜羅從韃子那邊逃過來的奸細…，不會來咱們這兒吧？」馬雨柔憂心匆匆地問。

「哎呀，妳怎麼老是找事情讓自己擔心呀？」

朱厚照趕緊夾了一塊山豬肉，放到馬雨柔的碗裡：「天高皇帝遠，皇帝老子愛幹麻，關咱們什麼事情？咱們連皇帝老子的大名都不知道，誰還幫他捉什麼奸細？沒事的，咱們還是老規矩，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。嘿，妳看，新娘子過來了，快快快，我要好好鬧鬧江彬！」

看到已經被灌得醉醺醺的江彬，把新娘子蘭兒揹在背上，走了過來。

看到這一幕，大夥兒立刻起來，鬧著這一對好不容易結合的新人。江彬臉上滿是傻呼呼的幸福笑容，大概是喝得多了，反應也慢了許多，反而新娘子的眼睛，越喝越亮，白皙的皮膚，帶有英氣的五官，異族人士特有的碧綠色雙眸，更是動人。

「老爺子，小女子蘭兒敬您老人家一杯。」

在江彬厚實的背上撒嬌，蘭兒說著，雙手捧起了裝著酒的大碗。

「好呀。」在眾人的起鬨下，七十三歲的朱厚照也不甘示弱，滿臉笑容地舉起了桌上的碗：「蘭兒姑娘，老夫先祝賀兩位也能跟咱們倆老一樣，吵吵鬧鬧，白頭到老，開開心心，吃得多，兒子吵！」

大夥聽了，都笑了出聲，馬雨柔更在朱厚照喝酒的時候，在他屁股踢了一下。

「唉唷，我的腰，都幾十歲了還玩這個。」朱厚照摸著老腰，瞪了馬雨柔一下，然後笑著對蘭兒說：「蘭兒姑娘，歡迎來到朱家村。妳還喜歡這裡嗎？」

「嗯，這裡好美，跟夢中一樣。」蘭兒甜甜一笑，看著身旁的江彬，碧綠色的眼珠，更顯得晶瑩可愛：「如果可以，真希望能夠永遠不要離開。一輩子在這裡，有自己的家，有自己的孩子，就像您們一樣…。」

「妳們…，」朱厚照微微一笑，一改原先醉醺醺的憨態，牽起了馬雨柔的手，溫柔地問道：「不願意留下來嗎？」

「不是我們願不願意，但是…，」蘭兒癡癡地看著身邊的江彬：「如果可以，在這麼美的地方，還能夠跟他在一起…，這已經是天堂了…，但是…。」

「…但是，太美了，所以，不是真實，對嗎？」馬雨柔突然說道，同時，伸出了袖子，輕輕地擦拭去了蘭兒臉上，即將奪眶而出的淚珠。

蘭兒微微一驚，看著馬雨柔，顫抖著雙唇，說不出一句話。

就在這個時候，村長小豹子突然從外面跑了回來，大聲喊道：「知府錢寧大人來了，還帶著好幾十個官府的衙役，說是咱們村裡，有了奸細！」

「搞什麼？！」

「怎麼回事？！」

村人們大驚，紛紛起身，大人們開始大聲叫罵，小孩子的哭聲，雞狗的喧鬧聲，此起彼落，本來一派安祥和樂的畫面，瞬間崩潰。

而在風暴的中心，朱厚照和馬雨柔，依然文風不動，堅定地牽著手，溫柔地看著眼前這一對已經哭成淚人的愛侶。

「謝謝妳，蘭兒，」回復年輕的馬雨柔，俯身吻了說道：「這七十幾年來，雨姊姊跟這個臭豬頭，真的很幸福。雖然不像在宮裡那麼不愁吃穿，但是，每天為了自己的事情努力，看著孩子長大，看著孩子有了自己的孩子，真的很棒。」

馬雨柔溫柔地看著同樣年輕的朱厚照，笑了笑說道：「這七十幾年來，我們一直在等妳。蘭兒，我們有好些事情想跟妳說…。」

天地，開始崩壞。

屋舍、青山，綠地，甚至藍天，都像春天的冰雪一樣，還是溶化、消失…。

「所以，你們早就知道了？」

蘭兒滿臉淚痕，質問著馬雨柔和朱厚照。

馬雨柔點了點頭，溫柔地說：「其實，蘭兒，一直沒明白的人，是妳…。」

「轟！」天地消逝，寂靜中，只剩下一片黑暗。

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緩緩地，火光漸漸亮了起來，但，依然沒有任何聲音。

除了，風聲，以及蘭兒的哭聲…。

應州要塞，「鎮山門」前，朱厚照和馬雨柔牽著手，看著伏在江彬背上的蘭兒。

「為什麼？這麼美的夢，」蘭兒已經泣不成聲：「為什麼要醒？」

「因為，」馬雨柔上前擁住她嬌弱的身子，溫柔地說：「…因為，活著把夢，變成真實，需要更大的勇氣。所以，我們才會更珍惜現在的自己。」

「…，這一次，真的留下來吧，蘭兒，和我們一起。」

朱厚照溫柔地看了馬雨柔一眼，笑了笑，走了出去，然後，拍了拍江彬的肩膀，同時對他背上的蘭兒說：「不管怎麼樣，這幾十年我們都很幸福，謝謝妳。」

說完，朱厚照反身抽出了巨劍「太阿」，指著眼前的錢寧暴喝：「你輸了！」

「天上白玉京，五樓十二城！」

眼見奇蹟發生，王勳大喜，立刻下令，準備一舉反擊。

「仙人撫我頂，結髮賜長生！」

「二狗子」張輗狂舞著長刀，長生鐵騎齊聲狂吼，排下了鐵桶般的陣勢。

「哼，女人，果然只是廢物…。」

錢寧冷笑，從懷中掏出了那個被小王子捏扁的銀笛。

「嘿，說什麼呢？你這個沒有小雞雞的老太監的兒子！」

完全不管自己有沒有資格這樣罵，朱厚照舉著長劍，便要上前教訓錢寧。

「通通…，去死吧！」

錢寧反深一揮，把銀笛投入了燃燒的屋舍中，「嘶」地一陣怪響，銀笛熔毀。

「吼！」

銀笛熔毀後，死騎們陷入瘋狂，和眼前的長生鐵騎狂暴對戰。

「媽的，真他媽不是人！」

王勳大罵，但面對這群喪失人性與桎梏的野獸，也只能硬頂了。

「真麻煩，你這匹狼！」

朱厚照揮舞長劍，加入對抗死騎的亂局。

要塞內，血肉橫飛。

與其說是戰爭，更像是野獸之間的瘋狂殺戮，完全沒有人性可言。

「豹房天字部隊聽令！」

眼見局勢混亂緊繃，城外集結的小王子部隊虎視眈眈，知道現在「時間」比一切都更重要，身體依然虛弱的馬雨柔，勉強支撐，率領豹房的天字部隊占據要塞的制高點，用「落日箭」狙擊，壓制著怪獸一般的死騎…。

在豹房的助陣下，長生鐵騎漸漸取得了優勢。

眼看，便要獲勝。

錢寧，則在一片混亂中，消失了…。

失去力量的江彬，垂首跪在蘭兒身前。

蘭兒，則抱著他壯碩的身子，哭泣著。

「濱哥哥，對不起，」抱著依然沒有意識的江彬，蘭兒哭著說：「如果，那個夢是真的…，這是蘭兒的最後一個陣了…，蘭兒…，蘭兒已經沒有力氣，跟你回家…。」

「答應我，你要活得很老，養大幾個我見不到的胖兒子。」蘭兒站起來，抹去了臉上的淚痕：「謝謝你，願意跟我成親。」

蘭兒說完，走到了前方，雙手左右像老鷹的雙翅般無限延伸，牙齒咬住了頭髮，跳起舞來，開始了最後的陣。

蘭兒的舞，榨出了她生命中最後的每一滴血，鮮血不斷地從她嬌嫩的雙唇間湧出，在地面上，畫下了一點又一點，美瑰色的嬌豔殷紅。

隨著蘭兒的力量，本來僵持住的幾百個平民百姓，再度走動起來，走到了死騎與長生鐵騎的交戰處，並舉起了手中的破瓦片等東西，便要跟長生鐵騎同歸於盡。

「肏他媽的！」

看到黃媽、王大猛，還有這麼多認識、與不認識的平民，即使是身經百戰的一流部隊，也下不了手，只能往後撤退。

但，被控制住的平民，依然一步步逼近。

「可惡！如果這時候殺了百姓，這場仗就白打了…。」

朱厚照咬牙切齒，卻又不知如何是好，無助地看著遠方的馬雨柔，無奈，退兵。

雖然，每個人都知道：即使現在退兵，蘭兒也不會放過這個大明王朝的每一個人。

「這個大明帝國，我一定要讓它陷入地獄…！」

蘭兒的眼角流下血淚，又噴了一口鮮血，這是最後的關鍵，也是最致命的一擊。

大明帝國，一定要毀滅！

突然，一柄燃燒的木劍，從她的胸口，透了出來。

木劍上的火焰，將蘭兒的衣服點燃，火光猛烈，灼痛著蘭兒，以及從背後緊緊抱住她的，那個發誓要一生保護她的人。

「夠了，乖，蘭兒…，」江彬無聲地痛哭，熊熊的火焰，同樣燒灼著他身上的每一吋肌膚：「乖，蘭兒，濱哥哥帶妳…，帶妳回家…。」

蘭兒臉上的瘋狂消失，閉上眼睛，露出了甜甜的笑容：「好溫暖喔，濱哥哥，你也早點回來…，蘭兒煮酥油奶茶，給你…。」

這句話，蘭兒始終沒有說完。

被包覆在熾熱的火焰裡，江彬緊緊抱住蘭兒，親吻著這個生命中最溫柔的真實。

這是第一次，也是最後一次。

然後，就沒有然後了…。

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「濱哥哥。」

氈帳裡，如此溫暖，就像…，賴在蘭兒的懷中一樣。

「嗯？怎麼了？」

少年江彬問著，好舒服喔，這麼溫暖，完全捨不得把眼睛睜開呢。

「我問你喔，」看著江彬閉著眼睛的傻樣子，蘭兒問：「你會一直保護我嗎？」

「當然啦！這還用問？」

「嗯。」

蘭兒滿意地點了點頭，緊緊抱住懷裡這個傻呼呼的大個子。

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看到江彬試圖跟蘭兒一起殉死，馬雨柔顧不得自己的身體一樣虛弱，立刻從城樓上跳了下來，隨手扯下了一塊被大雨浸濕的旗幟，包住了江彬。

「撐住，江彬…，撐住，」馬雨柔全身顫抖，勉力抱住江彬那無論如何不願意放開蘭兒，被火燒得傷痕累累的身子：「你要帶她回家！你要活下去，帶她回家！」

同時失去銀笛跟蘭兒的咒術，死騎們癱軟在地上，就像他們應該得那樣死去。在世界末日前，都不會再站起來了。

而百姓，則緩緩醒過來，就像夢遊的人突然驚醒一樣，恍惚中，不知道到底發生了什麼事情。

向來像是什麼都無所謂的李六九，緊緊地摟住了王大猛，對這個早就看淡紅塵的「鐵嶺御醫」而言，這個小女孩已經不是什麼「關門弟子」，而是半生孤家寡人的他，老來最重要的小孫女。

王勳，則攤坐在地上，看著二狗子指揮長生鐵騎收拾殘局。

「這場勝利，也太慘了…。」

連續幾次的慘勝，讓威震關外的「老虎頭」也覺得自己老了。

如果，明天真的能勝，該跟朱厚照要求，讓自己解甲歸田，安享晚年了。

至於，錢寧到哪裡去了？

已經不重要了。

這個世界上，有些人就是這樣。當他們做惡時，也許會是所有人最在意的目標，但當邪不勝正時，就會立刻被遺忘。

連去追問的價值，都沒有。

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「嘟嗚！」

突然，城樓上，明軍的號角響徹雲霄。

所有人一齊向上仰望，只見到一個男人的身影，正全力揮舞著大明帝國的軍旗。

城樓半毀，但大明王朝的旗幟，迎風傲立！

朱厚照，身為天子，便有責任保護著這面旗幟的尊嚴。

即使，天地崩滅，也要努力拼命，守衛這萬里江山的一切。

「因為，朕是大明的天子呀！」

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「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

在要塞外頂住小王子的三萬明軍，看到朱厚照揮舞的軍旗，士氣大振，高呼萬歲！

他們知道：最長的一夜，已經過去了。

接著，便是全心全意，迎接黎明的到來。

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「達、達、達…」

馬蹄，比風更急，錢寧騎著駿馬，直奔達延汗的部隊。

「再給我三萬精兵，我一定踏平大明！」

錢寧咬牙切齒地對自己說著。

他相信：小王子一定也會同意的。

畢竟，用對方的狼，做為自己的狗，來保護草原上的羊，這一向是小王子的美學。

眼看，大汗的黑色大纛已經近在眼前。

「朱厚照，帝國，需要的是像我這樣的狼！」

「颯！」

風被撕開，一支韃靼鐵箭，炸碎了錢寧的頭顱。

臨死前，錢寧都不知道一個真理。

背叛家園的狼，這片草原，

再也沒有你能夠安然喝水的地方！」

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鐵箭射出後，小王子沒再多看錢寧一眼，而是立刻轉身，帶領隊伍回歸本陣。

是生，是死，這頭狼都已經不再重要了。

「猛將諾顏」鄂爾多固海是對的，黃金家族的榮光，應該更太陽一樣純淨，閃亮！

現在，鄂爾多固海應該已經得到消息，全軍待命了。

既然，所有的計策，都已經走完，剩下的，便極為乾脆簡單。

整軍一天，

然後，決一死戰。